05.23 阿拉伯数字，真的是阿拉伯人发明的吗？

阿拉伯数字，是现今国际通用数字。每天的生活中，我们都会跟数字打交道，比如说1、2、3、4等等。我们管这些数字叫做阿拉伯数字，但是这些数字真的是阿拉伯人发明的吗？

（阿拉伯数字）

阿拉伯数字由0，1，2，3，4，5，6，7，8，9共10个计数符号组成。采取位值法，高位在左，低位在右，从左往右书写。 虽然叫阿拉伯数字，但是这些数字并不是阿拉伯人发明的，而是由古印度人发明的。

公元500年前后，随着经济、种姓制度的兴起和发展，印度次大陆西北部的旁遮普地区的数学一直处于领先地位。天文学家阿叶彼海特在简化数字方面有了新的突破：他把数字记在一个个格子里，如果第一格里有一个符号，比如是一个代表1的圆点，那么第二格里的同样圆点就表示十，而第三格里的圆点就代表一百。

后来，印度两河流域的古代居民在这个基础上加以改进，发明了表达数字的1，2，3，4，5，6，7，8，9，0十个符号，这就成为今天记数的基础。

（阿拉伯帝国的建立）

公元632年，团结在伊斯兰教下的阿拉伯人征服了周围的民族，建立了东起印度，西从非洲到西班牙的阿拉伯帝国。 公元700年前后，阿拉伯人征服了旁遮普地区，他们吃惊地发现：被征服地区的数学比他们先进，于是设法吸收这些数字。

771年，印度北部的数学家被抓到了阿拉伯的巴格达，被迫给当地人传授新的数学符号和体系，以及印度式的计算方法 。由于印度数字和印度计数法既简单又方便，其优点远远超过了其他的计算法，阿拉伯的学者们很愿意学习这些先进知识，商人们也乐于采用这种方法去做生意。

后来，阿拉伯人把这种数字传入西班牙。公元10世纪，又由教皇热尔贝·奥里亚克传到欧洲其他国家。公元1200年左右，欧洲的学者正式采用了这些符号和体系。至13世纪，在意大利比萨的数学家费婆拿契的倡导下，普通欧洲人也开始采用阿拉伯数字，15世纪时这种现象已相当普遍。

（古老的计数方法）

阿拉伯数字虽然起源于印度，但却是经由阿拉伯人传向四方的。正因阿拉伯人的传播，成为该种数字最终被国际通用的关键节点，所以人们称其为“阿拉伯数字”。如今，阿拉伯数字，已经是现今国际通用数字。【参考资料：《印度人发明的数字为何却叫阿拉伯数字?》、《阿拉伯帝国兴衰 》】（作者：每日汉字）