中国和美国的关系，一直都是热门话题，在联合国也曾针锋相对地较量过，比如1981年，中国与美国连投16次否决票，互不相让。
中国为什么如此强硬，都是因为一个非洲人：萨利姆·艾哈迈德·萨利姆。
当时，萨利姆是坦桑尼亚驻联合国代表，正在跟奥地利的瓦尔德海姆竞选联合国秘书长，中国为了支持萨利姆，不惜跟美国人针锋相对。
中国为什么这么支持萨利姆，除了国际间的政治博弈之外，自然也跟他是中国人的朋友有关。就在10年前，1971年，中国重返联合国，萨利姆竟然在联合国大会上跳起了舞，比中国人自己还兴奋。
直到晚年，萨利姆仍然激动地说：“我一刻也没有后悔过，因为当时我确实为中国重返联合国而感到非常高兴，那种狂喜是努力争取换来的。很多国家都支持中国重返联合国，这些国家用了许多年的时间争取到中国的重返。作为中国的朋友，高兴是不言而喻的。”
其实早在1969年，年仅27岁的萨利姆就担任了坦桑尼亚驻中国大使，晚年时回忆说：“在天安门城楼上，我向毛主席递交了国书。这是我第一次见到毛主席，也是我一生中一个非常难忘的回忆。”
2003年，毛主席诞辰110周年纪念日时，萨利姆还专门会见了新华社记者，说自己每天都在看《毛泽东选集》，“非洲现在的很多问题，恰恰是因为我们没有认真从毛泽东思想中汲取有益的东西来为国家发展服务。”
2014年，72岁的萨利姆当选为坦桑尼亚-中国友好协会会长，继续为中坦友好发挥余热，认为中国最值得非洲国家学习的地方是“独立自主和自力更生的立国建国政策”。
今天的坦桑尼亚人，仍然对中国非常热爱，在2015年“哪一个国家对坦桑尼亚最具影响力”的调查中，中国高居榜首，超过了所有西方国家和非洲国家。
最后还有两个人值得一说，一个是跟萨利姆竞选联合国秘书长的瓦尔德海姆，其实他对中国也非常友好，周恩来去世时，就是他建议联合国降半旗致哀，周恩来“没有一分存款”、“没有一个孩子”的话，也是出自他之口。
但国际政治有时候就是这么残酷，中国跟美国的博弈，让瓦尔德海姆也成了尴尬的中间人。
因中国和美国互不相让，经过其他国家的协调，萨利姆和瓦尔德海姆两人双双退出，由第三个人当选，即秘鲁的德奎利亚尔。第二年，德奎利亚尔访问中国，盛赞中国是发展中国家的领袖。
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