如果你在歷史書上學習過文成公主入藏，那就一定看過這幅《步輦圖》，它是唐代畫家閻立本的名作。《步輦圖》還原了唐貞觀十五年(公元641年)，唐太宗會見松贊干布派來迎娶文成公主的使者祿東讚的情景，這次接見是吐蕃首領松贊干布與文成公主政治聯姻的重要組成部分。除此之外《歷代帝王像》《二十四功臣圖》等生動傳神的帝王功臣畫像也是出自閻立本之手。唐代的宮廷繪畫十分發達，閻立本就是以宮廷繪畫為主的畫家，並且非常擅長畫帝王像。
《步輦圖》
《步輦圖》
《歷代帝王像》
在我們今天看來，閻立本是一個在繪畫方面非常成功的人，並且在他將中國繪畫向盛唐的“燦爛而求備”推進了一步，可以說是一個承上啟下的畫家。但是就是這樣一個著名的畫家，曾經卻後悔因為繪畫被帝王賞識，這其實有一個閻立本受到“屈辱”的小故事。
一日，唐太宗與一幫文人官員乘舟在御苑的池中游玩賞景。偶然看見池中徘徊著稀有奇異的怪鳥。唐太宗興奮地手拍船欄杆，讓跟隨的文人作詩吟詠，更是想到閻立本擅長繪畫，於是命令隨從的宦官急傳閻立本前來將怪鳥繪畫下來。當時閻立本正在處理公務，忽然聽到宦官的傳旨：“畫師閻立本，皇上命你前去畫鳥”。接到聖旨的閻立本，只好急忙跑步趕來，大汗淋漓趕至太宗跟前，顧不得擦汗歇息，立即俯身池邊揮筆繪畫起來。繪畫間隙，閻立本抬頭，看見平時那些跟自己職位差不多的同僚此刻卻趾高氣揚輕蔑地看著自己，閻立本不由得深感屈辱。回家後憤恨不平，便告戒他的兒子說：“我小時候愛好讀書，值得慶幸的是我還不是個不學無術的蠢材。我都是有感而發才寫文章。在同行中，我的文章寫得還是比較不錯的。然而，我最知名的是繪畫。可是，它卻使我像奴僕一樣地去侍奉他人，這是莫大的恥辱。你應該深以為戒，不要學習這種技藝了。”
閻立本悔以書畫大概還有一個原因，他不僅有不凡的繪畫才能，在政治上也略有造詣。唐太宗對於他的繪畫技巧十分的信賴欣賞，加上他自身在政治上的天分，一路升任右相。但在《舊唐書》的記載中，對於閻立本曾有“左相宣威沙漠，右相馳騁丹青”之嘲。也有不少的同僚議論閻立本的晉升只不過是因為皇帝看中他的繪畫技巧，走得偏門小道罷了。
《蕭翼賺蘭亭圖》
官場的功成名就與畫師身份同時兼備之間的矛盾，加上雖然在唐朝宮廷畫師已經有了一定地位，並且閻立本的繪畫作品在當時也備受追捧，但文人的地位，受到的敬仰和尊重程度還是要高於畫家的矛盾。使得閻立本的內心有很大的困擾。於是在受到一次明顯的“屈辱”後，閻立本曾悔以書畫供奉。
我們如今認識瞭解閻立本，更多還是關注畫家身份的他。經過時間的證明，畫家這條路，他走得非常成功。雖說閻立本對於政途的追求心之大，但他於繪畫的學習卻依然謙虛勤勉。
他曾到荊州看張僧繇舊時的畫作，第一次看時，說：“一定是徒有其名的。”第二天又去看，這是他稍有改口，說：“還算是近代的出色畫家。”沒想到第三天又去看，這時的評價與第一天截然不同了，“盛名之下肯定沒有徒有其名的人。”於是坐下來躺著欣賞，並且十來天遲遲不肯離開，住宿在張僧繇的家中欣賞他的畫作。
張僧繇《五星二十八宿神圖》
看了這些小故事，你是不是對閻立本有了不一樣的認識？書畫之路不易，每一幅傳世畫作都凝聚了畫家的心血。
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