国民政府最小的官儿是“甲长”，相当于现在的村民小组组长，管着一个小小的自然村庄。我们家三代就我爷爷担任过这两个芝麻官儿。
我的爷爷名叫张华东，他官儿虽小，名声却挺大。民国三十六年，也就是1947年吧，我们家乡下了一场暴雨，农田大面积被淹。息县县长要来我们这一带视察救灾。通知下来，区长带领大大小小的官员守候在官道的拐弯处，这里是通往我们乡的土路。半晌午时分，县长的轿子忽忽悠悠地到了，大小官员们急忙齐刷刷地下跪迎接。雨后初晴，路上坑坑洼洼的还有积水。官员们就跪在泥水里。县长大人看见道路不好走，就让轿夫直接把轿子从跪倒在地的官员们头上抬过去，他连轿子也没下，拐了个360度的弯儿，重回官道，然后忽忽悠悠地走了。
跪了一腿泥的官员们虽然强烈不满，但也只是敢怒而不敢言。唯独我爷爷这个小甲长，怒火中烧，他一拍屁股，直接去了信阳行署，状告息县县长把当地官员不当人看，把老百姓的死活不当回事儿。行署专员看罢状纸，极为震怒，下令撤了息县县长的职务，降两级调去外县工作。
别看我爷爷对大官不卑不亢，可他对普通老百姓却乐善好施。有穷人找他借钱，他从来不要利息。没钱还的，他也不去催逼。
民国政府即将垮台的时候，天天抓壮丁。我爷爷那个“甲”的壮汉张世礼赶集时，被区保安队抓住，绳捆索绑，押到息县，交到一个将军手里。然后张世礼就跟着一队国民党兵，过了黄河，当晚住宿在黄河边上的一个小村庄里。听当官的说，他们这支部队要去陕北打共产党。张世礼怕打仗，听见枪声就尿裤子。当天夜里，他装着出去解手，溜到河边，没有找到船。后面有人喊他的名字，知道有人追过来了。他也知道，当了逃兵，捉回去是要杀头的。张世礼情急之下，不顾生死，就跳了黄河逃命。张世礼年轻时，水性极好。他横渡黄河，成功逃回老家。
张世礼回来后，一直隐藏在自己家里，不敢出门。后来不知道怎么走露了风声，村里王保长带着两个保丁来找我爷爷。王保长当然可以绕开我爷爷，直接去抓张世礼，但我爷爷是名人，你绕开他，去抓他甲里的人，他会对你不依不饶。所以，王保长要跟我爷爷一起去捉拿张世礼定罪正法。我爷爷一边头前带路，一边思考着怎么救张世礼。在去张世礼家的路上，要经过一条小路，小路的东边是一口水塘，张世礼的家就在水塘的对面。我爷爷走到水塘边，灵机一动，装作失足跌倒水塘里。他在水塘里拼命扑腾，还大喊：“王保长，救命！救命呀，王保长！”王保长的手下把我爷爷捞上来之后，王保长命令返回。我爷爷问：“咱们不是去捉拿逃兵吗？咋又回去了呢？”
王保长没好气地说：“你他妈一咋呼，人早跑了，还捉鬼呀！”
我爷爷就这样救了张世礼一命。
有一年冬天，我爷爷让家里唯一的长工王三套上一辆牛车，去街上赶集，准备置办一些年货。王三坐在车辕上，赶着年轻力壮的牛，来到街上。二人下车，我爷爷在前面购货，王三赶着牛车跟在后面。到晌午时分，我爷爷购买了一牛车的年货。二人刚要转回家，就见一个中年男人满头大汗地跑来，抓住我爷爷的牛，硬说这头牛是他的。王三与他争得面红耳赤。王三说：“谁不知道俺们村张甲长是大好人，能赖你的牛？”
那人说：“啥张甲长？俺没听说过！俺就知道这是俺的牛，别的俺管不着！”
王三说：“这头牛俺从小养到大，你凭啥说是你的？”
那人说：“这牛是俺前天刚买的！夜里挣断缰绳，跑了！你这牛跟俺的牛，一模一样，不是俺的牛是谁的牛？”
赶集的人大多数都认识我爷爷，都来指责那个中年人。说堂堂一个甲长，能赖你的牛？
但不管路人怎么说，那人硬是一口咬定，这头牛就是他的。还发毒誓说：“俺要是无故赖你的牛，让俺天打五雷轰，不得好死！”
看来，那人真是不听劝的主。王三急得哭起来，说：“甲长，您也说句话呀！”
我爷爷说：“别争了，把牛给他吧！”说着，就给牛解了套，并亲手将牛缰绳递给那个中年人。
而中年人却横眉竖眼地说：“你赖了俺家的牛，害得俺整整找了一天一夜，耽误了很多活计，你得赔偿俺的损失！”
王三说：“你这人咋得寸进尺呢？甲长把牛给你了，你还要赔偿！有没有天理了！”
赶集的人也纷纷指责那个中年人。中年人说：“你们这些人都拍甲长的马屁，不觉得羞耻吗？俺叫李保仁，住在李楼村，你们去打听打听，俺有没有买过一头牛？俺活了四十岁，赖过谁的东西了？”
我爷爷制止众人的指责，从兜里掏出两块大洋，说：“老兄，我就这些钱了，都给你吧！”
农夫李保仁说：“算了。看在你把牛还给俺的份上，这赔偿金就不要了。”说着，牵着牛就走。
两天后，我爷爷去拜访一个朋友，朋友中午留饭，多喝了两杯，就在朋友家小憩。到了晚上，那个名叫李保仁的农夫，赶着牛，一路打听，找到了我爷爷的宅子，站在门口喊：“张华东甲长在家吗？俺是李保仁，前天在街上，错认了你的牛！如今，俺的牛找到了，俺还牛来了！”
长工王三赶忙出来，但此时天黑了，他只听得出那人的声音，却看不清人和牛的模样。王三担心那家伙又搞什么幺蛾子，怕上当。就说；“俺家甲长说了，这牛不要了，送给你了，牵回去吧！”
李保仁说：“请你们甲长出来说话！俺要当面向他赔罪！”
王三说：“甲长不在家！你快走吧！”
李保仁只得牵着牛回去了。
李保仁前脚走，我爷爷后脚就回来了。他听了王三的转述，说：“这人明知天黑了还来送牛，必是个爱面子的人！你今天不要他的牛，他会更加羞愧。赶快跟我救人去！”说完，让王三点上灯笼，二人急匆匆往李楼村赶过去。
且说李保仁回到家中，老婆孩子已经睡下了。他一个人在寒冷的暗夜里站了很久，觉得赖了人家的一头牛，违背了父母亲的教诲。如今，人家不要这牛了，他更加觉得无地自容。想了想，就解下裤腰带，搭在门前的弯枣树上，准备悬“树”自尽。
我爷爷与王三来到李楼村，因道路不熟，走了很多弯路。最后在一个老太婆的指引下，才摸到李家。此时，李保仁已经将脑袋伸进绳套里，脚下的矮凳子也已经蹬倒，正在枣树下慢悠悠地晃荡。我爷爷见状，急忙上前，把李保仁卸下来。所幸时间不长，李保仁很快苏醒。
李保仁被救，又见到了我爷爷，不禁泪如雨下，说：“张甲长，你救了俺的人，却救不了俺的心！俺赖了你的牛，又发过毒誓，活着叫俺怎么见人？”
我爷爷说：“神仙还有打盹的时候呢！你知错就改，勇气可嘉。如果因为这件事死了，我的罪过就大了。你家里还有亲人，你死了他们怎么办？”
李保仁点点头说：“谢谢甲长大人不记小人过！只是，这牛您老人家必须牵走。还请甲长替俺保密。”
“那是自然。”我爷爷说完，就让王三赶了自己的牛，踏着夜色回家了。
解放后，我爷爷被定为“富裕农民”，他做过小甲长，属于“地富反坏”中的“坏”字群。有一次，上边派来的工作组主持批斗会，要批斗我爷爷。老百姓被叫到场地上，大家一看是批斗我爷爷，掉头就走。张世礼还骂了工作组是“不长眼的货”。 我爷爷则靠在一堵矮墙上睡着了。从此，再也没有批斗过他。
上世纪八十年代，我爷爷被摘掉套在头上三十年的“伪甲长”帽子，又以花甲之年，被村民推举为“村民小组组长”。我爷爷问前来宣布他当选的村长说：“村民小组长跟甲长，哪个大？”
村长说：“可能是平级的。”
我爷爷又问：“村民小组长跟生产队长哪个大？”
村长笑笑说：“也是平级的。”
我爷爷说：“‘小组长’，听着也不像是官儿呀！还是叫‘甲长’得劲，呵呵呵！”
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