2017年，科學家在俄羅斯西伯利亞的永久凍土中發掘出了一具雄性幼獅遺骸，並給其起名叫鮑里斯。巧合的是，2018年，科學家在發現鮑里斯的地方僅十多米遠之外又挖掘出了一具幼獅遺骸，個頭比鮑里斯略小，當時科學家們認為這隻獅子也是雄性，給其起名叫斯巴達克，並認為斯巴達克和鮑里斯是親生兄弟關係。科學家一度認為，幼獅斯巴達克和鮑里斯大約死於44000年前，它們有可能是被母親拋棄最後死去。
圖：被挖掘出來不久的小獅子鮑里斯。
圖：被挖掘出來不久的小獅子斯巴達克。
然而，最近科學家對這兩隻幼獅的遺骸進行進一步的研究發現，原先的堅定存在錯誤：幼獅斯巴達克不是雄性而是雌性，它和幼獅鮑里斯沒有任何血緣關係，兩者的死亡時間相差18000年。
小雄獅鮑里斯的死亡時間大約是44000年前，死亡的時候還不到一個月大。科學家檢查了它的屍體發現，它的體內有很明顯的內傷，因此科學家推測鮑里斯的母親把它留在山洞裡外出捕獵，結果山洞坍塌，鮑里斯被掉落的岩石砸中而死。
圖：小獅子鮑里斯。
而經過仔細鑑定後，小獅子斯巴達克則不是早前認為的那樣是雄性，而是雌性，因此科學家將它的名字更改為斯巴達。
斯巴達的死亡時間大約在26000年前。科學家對它進行計算機斷層掃描（CT）後發現，它的體內幾乎沒有脂肪，再根據它看上去十分瘦弱的身軀，科學家推測它是因飢餓而死。它的媽媽可能沒有找到食物，也可能因意外而死亡，最終導致它餓死。
圖：小獅子斯巴達，原名斯巴達克。
小雄獅鮑里斯和小雌獅斯巴達克都屬於已經滅絕的一種貓科動物：洞穴獅，也叫洞獅。洞穴獅並不是現代獅子（非洲獅和亞洲獅）的祖先，而是貓科豹屬的另一種貓科動物，和現代獅子的血緣關係較近，曾分佈在歐亞大陸。科學家推測，洞穴獅的體型比現代獅子的體型大10%左右，毛色比現代獅子略淺。大約在13000年前，洞穴獅滅絕。
圖：已經滅絕的洞穴獅想象圖。
俄羅斯科學家阿爾伯特·普羅託波波夫認為，這兩隻小洞穴獅的遺體保存得都比較完好，什麼它們臉上的鬍鬚都清晰可見，這意味著科學家可以利用非洲獅的DNA來克隆洞穴獅，而克隆洞穴獅甚至比克隆猛獁象還要更容易實現。
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