二戰期間，在英國的海灣戰場上，德國使用了大批量的潛艇投入戰鬥，用以阻擊英國向其他國家運送戰爭物資的船隻和艦隊。
由於英國屬於島國，四面環海，所以該國幾乎大半的戰爭物資都是靠海上運輸來供給。也正是基於此，德軍的潛艇更是頻頻出現在英國海域，攻擊英軍的過往船隻，用以切斷了英國的自由出入。而且，由於德國空中戰備極其尖端，那一段時間，英軍的海上和空中航線完全陷入了癱瘓狀態。英軍也曾經試圖用航母打擊德軍潛艇，但由於德軍的艦艇常常神不知鬼不覺的從水下發動猝不及防的攻擊，其結果往往是災難性的。
為了對付德國的潛艇，英國想出了許多辦法，用魚雷轟炸、用直升機截擊，但由於不能準確鎖定敵艦的位置，每次均以失敗而告終。既無法從國外進口設備精良的武器，本國的戰略物資也無法及時運出，英國戰場幾乎陷入了僵局。
一天，一個叫做托馬斯的少校軍官在甲板上向遠方眺望。無意間，他發現，前方不遠處，在夕陽的餘暉下，有數百隻海鷗正盤旋著飛向前方某一個目標。會不會是發現敵情？約翰斯命令手下把軍艦開到近前，原來是眾多的海鷗在分食漂浮在海面上的一具鯨魚屍體。這種情形，在海面上偶然可以看到，所有的士兵都不以為然了。但此時托馬斯卻突發靈感。他想出了一個簡單而有效的辦法，那就是利用經過訓練的海鷗來發現敵人的水下潛艇。
托馬斯首先讓自己的潛艇在海面不斷地沉浮，在潛艇浮出水面時候，通過正上方的直升機向潛艇上方海面拋灑食物，由於海鷗具有成群爭食的習性，所以一旦有潛艇浮出水面，附近海域的大批海鷗便紛紛聚集過來。經過反覆多次的訓練，海鷗形成了條件反射，它們逐漸把浮出的潛艇或者水下的黑影當作了進食的信號，只要一看見水下有黑影運動，就立即在海面尾隨盤旋。如此一來，只要通過海鷗的成群聚集，就可以準確鎖定對方的具體位置。
隨後，英海軍在海面上建立了大量的瞭望觀察哨，通過望遠鏡觀察海鷗的聚集情況來判斷敵情。從此，只要有德軍的艦艇在淺水下航行，成群結隊的海鷗便會緊緊尾隨，一齊圍攏過來，緊隨潛艇貼近海面追逐盤旋。當德國的潛艇剛一浮出水面，大批早已做好戰鬥準備的英國獵潛飛機和艦隊早已尾隨包抄過來，給予其迎頭痛擊。
正是由於運用這種海鷗獵潛的辦法，英軍大大提高了反潛作戰的效率，並且，很快奪回了制海權。出乎了所有人的預料，小小的海鷗，居然為英軍的最後勝利奠定了堅實的基礎。
直到今天，人們在英國格里姆斯比城的海灘公園還可以看到這樣一組石雕：在德國潛艇的上方飛翔著十數只海鷗，它向人們揭示了，這些小小的海鷗為那次戰役所做出的不可磨滅的功勳。很多年後，這段精彩的戰例還被寫進了英國國防部的作戰守則，在其下方只有一句批語：機遇和成功無處不在，關鍵在於你能否運用和把握。
（桓學然摘自《撬動地球》上海錦繡文章出版社出版）
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