黃河大鐵牛座落於黃河東岸的山西省永濟市蒲州鎮852縣道上。普救寺就在蒲州鎮，而後延852縣道向西2.3公里是大鐵牛，再2公里是鸛雀樓。1989年8月在古蒲州城西門遺址處挖掘出四個大鐵牛、四個鐵人以及其他輔助設施。為了保護和便於觀賞，故將這些設施原地抬升12米並修築平臺，就成了現在我們看到的蒲津渡遺址和鐵牛。
蒲津渡遺址位於運城永濟市區西18公里的蒲州古城西門外，黃河東岸側，東與《西廂記》故事發生地普救寺相依，西與全國四大名樓之首的鸛雀樓相望。
古代黃河上的著名渡口——蒲津渡位於山西省永濟市古蒲州城西門外黃河東岸，歷史上著名的蒲津橋和唐開元鐵牛也位於此處。後因黃河東移，開元鐵牛等沒入水中，悄然消失。20世紀40年代，河水沿蒲州西城牆外流過，據當地老人回憶，枯水季節，下水還可摸到鐵牛牛角，行船還有被牛角掛傷船底的情況。50年代後，三門峽庫區蓄洪，河床淤積，再加上河水西移，到了六七十年代鐵牛已被深埋於黃河水面下2米有餘的河灘裡了。
1991年，遺址完整出土了唐開元12年鑄造的鐵牛四尊、鐵人四尊、鐵山兩座、鐵墩四個、七星鐵柱一組、明代防護石堤70餘米、明正德16年（1521年）記事碑一通。還發現一座四米見方的磚屋遺址，門坎向東，當是管理渡口之所在。發掘中還發現了唐開元通寶、宋天聖元寶、元豐元寶、金正隆元寶等十餘枚銅錢。
蒲津渡是古代黃河的一大渡口。蒲津渡自古以來就是秦晉之交通要衝，歷史上有很多朝代在這兒修造過浮橋。
唐初，河東為京畿，蒲州是長安與河東聯繫的樞紐。開元六年（ 718），蒲州被置為中都，與西京長安、東都洛陽齊名。
有宋一代，蒲律渡仍是黃河的重要渡口之一。金元之際，浮橋始毀於戰火，只剩下兩岸的鐵牛。後來因三門峽水庫蓄洪而使河床淤積，河水西移，鐵牛被埋入河灘。今蒲津渡遺址，西距黃河堤岸2.8公里，隔河遙望陝西省朝邑縣，東距古蒲州城西牆約六米，南距古蒲州城西門（即蒲津門）近百米。
開元鐵牛亦稱唐代鐵牛，蒲州城西的黃河古道兩岸，各四尊。鑄於唐開元十二年（724），為穩固蒲津浮橋，維繫秦晉交通而鑄。元末橋毀，久置不用，故習稱“鎮河鐵牛”。因黃河變遷，逐漸為泥沙埋沒。
四牛四人形態各異，大小基本相同，據測算，鐵牛各重約30噸左右，下有底盤和鐵柱，各重約40噸，兩排之間有鐵山。
牛尾後均有橫鐵軸一根，長2.33米，用於拴連橋索。牛側均有一鐵鑄高鼻深目胡人作牽引狀，現已露出地面部分高1.5米，肩寬0.6米。
四尊鐵牛，是至今我國發現的歷史最早、體積最大、分量最重、數量最多、工藝最精的渡口鐵牛，是中華古代文明成就的又一重大發現。
1989年8月在蒲津渡遺址上經勘查發掘，處於黃河古道東岸的四尊鐵牛全部出土。距蒲州城西牆51米，距西城門 110米。鐵牛頭西尾東，面河橫向兩排。伏臥，高1.5米，長3.3米，兩眼圓睜，呈負重狀，形象逼真，栩栩如生。
運城鹽湖，位於山西省西南部運城以南，中條山北麓，是山西省最大的湖泊。此地古代為解縣和解州之地，故又名解池，也稱“河東鹽池”。運城鹽湖自古以產鹽著名，所產之鹽稱“解鹽”、“潞鹽”或“河東鹽”。運城鹽湖是個古老而又典型的內陸鹹水湖，地質研究表明，運城鹽湖誕生於新生代第三紀喜馬拉雅構造運動時期，距今約0.5億年，它自東北向西南延伸，長約30千米，寬3千米～5千米，湖面海拔324.5米，最深處約6米，總面積132平方千米。
運城鹽湖形成於新生紀第四代，由於山出海走，大量含鹽類的礦物質彙集在這裡，經過長期的沉澱蒸發，形成了天然的鹽湖。封建社會，運城鹽湖的鹽稅曾佔全國財政收入的八分之一，為中華民族的生息繁衍做出過重大貢獻。運 城鹽湖可同聞名於世的以色列死海相媲美，湖中的黑泥蘊含七種常量和十六種微量元素。湖水中可以人體泛舟，湖中黑泥可以美肌活膚，所以運城鹽湖被譽為——中國死海。
運城鹽湖是世界第三大硫酸鈉型內陸湖泊，面積為132平方公里，已有四千多年的開發歷史。鹽湖南依蒼翠高峻的中條山，北靠峨嵋鳴條崗，東連涑水瑤臺，西接黃河古渡。湖內銀泊萬頃，浩淼廣闊，蘆葦溼地環繞，水禽候鳥族聚。
運城鹽湖曾以其4000年的產鹽史聞名全國。它形成於距今約5億年前的新生紀初期，面積約120平方公里，同著稱於世的以色列死海一樣，同屬內陸鹹水湖。以色列死海黑泥以氯化物為主，運城鹽湖黑泥以硫酸鹽為主，兩者都富含有益於人體的礦物質元素，且均在同一數量級上。對人體的健康作用“異湖同功”。
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