03.06 我们对土卫六表面的认识有多少?

李原草


土卫六是一颗直径大约为5800千米的土星的卫星,也是整个太阳系中最大的一颗卫星。在太阳系中的所有卫星中,已经证实表面存在大气层的卫星便是土卫六。那么,在这样的一颗卫星表面是不是真的存在生命呢?

美籍荷兰天文学家柯伊伯于1944年对其光谐进行分析时发现,土卫六的大气中主要存在的物质是甲烷与氢,大气压大约为0.1至1个地球大气压之间。由于这颗卫星距离太阳比较远,因此,在土卫六表面的温度在-150摄氏度左右。

科学家们对生命起源进行研究时,发现当紫外线不断照射甲烷与氢时,会形成诸多有机化合物 ,比如乙烷、乙炔等物质。人类发射的“先驱者“11号宇宙探测器,于1979年9月在距离士卫六35.6万千米的地方对其进行了拍摄,天文学家通过传送回来的土卫六的照片发现,土卫六的表面呈现桃红色。这说明了土卫六的大气中真的存在甲烷、乙烷、乙炔等物质,甚至有些天文学家还认为土卫六的大气中还存在氮。

通过这项发现,人们更加坚信土卫六真的存在更为复杂的有机物.因此,天文学家认为,在土卫六的表面很有可能存在着由比较复杂的有机物组成的海洋与湖泊,这与地球出现生命之前十分相同。如果天文学家们的这一推测是可靠的,那么,很有可能在士卫六表面存在某些原始生命。

然而,到了20世纪80年代、当“旅行者”号宇宙飞船再次飞月土星上空进行观测时,却发现土卫六的表面并不是以甲烷为主要物质,其中包含的物质98%都是氮、甲烷所占的比例不足百分之一,剩下的物质是乙烷、乙炔及氢。不过,人们通过红外探测发现,在土卫六云层顶端包含了与生命有关的分于。因此,科学家们推断那些很可能便是在生命形成之前的氢氰酸分子。但是,土星的这颗卫星之上是否真有生命的存在,这一问题依然需要进一步证实。


天马行文


土卫六称为泰坦,是土星的一颗卫星,也是最大的一颗卫星。土卫六已经被科学家所关注,而且关注很久了,土卫六在1655年3月25日被发现,也是太阳系内继木星伽利略卫星后发现的第一颗卫星。土卫六的优势在于拥有浓厚大气层,这是其他卫星所没有的,而且即便在行星中,这样的大气层也是比较罕见的。因此土卫六被高度怀疑有生命,当然这样的生命不是智慧生命,而是早期生命,比如单细胞生命等。

由于土卫六拥有大量的甲烷,因此科学家也推测大气中的甲烷可能是一些微生物释放的,这样的情况很想早期的地球。土卫六重力极低,月球相当,因此你在土卫六上跳一跳,就可以飞很高,但土卫六却拥有浓厚的大气层,因此大气压比地球还大,造就了这个奇怪的天体。土卫六的表面是液态烷烃海洋,科学家怀疑海洋中生命体存在,由于土卫六是个岩石天体,因此核心密度较大,土卫六大气中聚变压力也可能更大。

卡西尼探测器发现,土卫六表面的液态烷烃海洋可能还有波浪。来自美国宇航局的卡西尼探测器的最新照片显示,土卫六表面是个寒冷的世界,除了烷烃海洋外,还有崎岖的山地,在土卫六赤道区域,有着大量的沙丘地形,以百计的大量沙丘也出现在土卫六的其他地方。这些沙丘来自碳氢化合物颗粒,也是土卫六上超低温环境所导致的结果。


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