如果葉志超當年在平壤一戰中，選擇英勇就義，那麼他很有可能和無數在甲午中日戰爭裡戰敗的同仁一樣，成為人們口中的英雄。像丁汝昌、鄧世昌、林永升等，紛紛視死如歸，在戰場上為了清朝獻出最後一滴血液。
農民出生的葉志超，能夠在短短數年內升任為直隸提督，可以說是祖上燒了高香。他早年就加入瞭解先亮團練，並且憑藉著在對戰太平軍的出色表現，葉志超很快打響了名號。因為其年輕時的敢衝敢打，於是被人稱為“葉大呆子”。
葉志超曾在對戰太平軍時，遭到對方土銃槍的攻擊，子彈正好擊中了他的身體。原本以為葉志超這次就要死亡時，他竟然若無其事地站了起來，重新投入戰鬥。事後人們瞭解到，那個子彈並沒有擊中身體，而是打在了他的腰刀上，這才保住一命。許多人說，大難不死葉志超必有後福。
從那以後，葉志超好像天神附體一般，在戰場上屢獲戰功。其中，在對戰捻軍的時候，擒斬無餘，將東捻軍剿平。至此，他也得到朝廷嘉獎，被授予了“巴圖魯”的稱號。“巴圖魯”是清朝對於勇士的最高榮譽，我們最熟知的就當屬鰲拜了。
葉志超的表現也深得李鴻章的信任，隨後將他留在北洋，派為馬隊統領，駐保定。然而，就是這樣一位打仗以不要命著稱的主將，卻在平壤上貪生怕死，這期間發生了什麼？
光緒二十年，朝鮮爆發東學黨起義，作為清朝附屬國的朝鮮，開始向清朝情願，希望能夠派兵來協助鎮壓。於是，清廷派遣了葉志超率領2000清兵，出兵朝鮮鎮壓東學黨起義。然而，日本人也抓準時機，發起了侵華、侵朝戰爭。
正是在平壤戰役後，葉志超才成為人們口中的逃兵，而他“一日狂跑五百里的壯舉”，也成為他受人詬病的根本。為何葉志超在平壤戰役中，會出現這種逃跑怯懦的表現？
首先，在戰爭的最開始，清軍就落入下風。清軍第一批抵達戰場的2465人，主要目的是為了鎮壓東學黨起義，而這時候日軍在朝鮮的作戰兵力為6000餘人。實力上的懸殊，造成了清軍長期處在高壓下。於是，清軍希望能和日本政府通過談和的形式，來有效解決。
不過，日本隨後反悔了，於是加派了兵力，準備一舉拿下朝鮮。到了八月，日本在朝鮮的武裝力量達到了16000餘人，此時的清軍也僅僅有15000餘人。有人會說，清軍僅僅比日軍少了一千人，為何要開始逃跑？
其實，日本當時的軍隊已經是高質量的團隊，有著現代化的武器和隊伍編制，對於清軍來說，作戰能力更強。清軍在這時面對日軍，完全沒有一戰之力，雖然看似人數少了一千人，但實際的差距不是一丁半點。這和英國洋槍隊橫掃中國，是一個道理。
葉志超作為淮軍的領導，對於雙方狀態的把控也更精準，他很可能從戰爭之初，就已經預料到清軍就算頑強抵抗，也只能是面對失敗的結局。
其次，日軍的海上實力較強，在甲午中日戰爭期間，擊潰了清軍的海上力量。然而，在平壤作戰的淮軍，其主要的物資補給全部依靠於海上運輸。在豐島海戰失敗後，日軍就將目標對準清軍的海上補給船隻，其用意就是切斷淮軍的補給。
這個效果立竿見影，淮軍在斷了海上補給後，其可用的武器彈藥和糧草均不足以支撐15天，甚至更短。所有的軍人都會明白，三軍未動糧草先行的法則，一個吃不飽的部隊，怎麼有力氣去和日軍對戰？所以，淮軍在抵抗多日後，死傷慘重。
面對這種焦灼的狀況，葉志超不得不做出抉擇，是和鄧世昌等人一樣英勇就義，還是選擇撤退保留兵力。
最終，葉志超選擇逃跑，而他逃跑的時候也十分狼狽，不斷遇到追殺和堵截。不過，還是讓他成功地逃回了鴨綠江，但是他的部隊死傷慘重。
《清史稿》：逕定州，亦棄不守，趨五百餘裡，渡鴨綠江，入邊始止焉。
葉志超的逃往，開創了晚清歷史的第一次，隨後，又出現了大連、旅順守將，北洋水師方伯謙、吳敬榮等高級將領不戰而逃的現象，令人扼腕。不過，他們的典範葉志超卻沒有得到嚴厲的處罰，只不過被革職，發配回家。
1901年，葉志超在家鄉病逝。享年63歲。
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【參考文獻：《清史稿》】
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