如果有人问世界上威力最大的导弹是什么?答案无疑是俄罗斯的SS-18"撒旦"（目前已经退役完毕）。该型导弹无论从外形尺寸还是威力，在世界上都可以说是首屈一指。难怪它在冷战时期一问世，北约就将其称作"撒旦"(恶魔)，从中我们不难听出"畏而敬之"之意。
SS-18"撒旦"也就是前苏联的R-36M系列洲际导弹，北约代号SS-18，是苏联建造的人类有史以来最强大的洲际导弹。它的研发和美国海军三叉戟-2型导弹处于同一时间段，集中了当时最新技术，但是其荷载能力为美国三叉戟-2型导弹的3倍、射程为三叉戟-2导弹的2倍。截止2000年9月，该系列各型导弹共进行过150次发射，除研发时代的4次发射失败以外，其余全部成功，证明其性能和可靠性还是过关的。
上世纪60年代，美国"民兵"洲际导弹的部署和改进使美国在美苏核武器竞赛中占据了先机，这在冷战的严酷气氛中是决不允许的。于是，苏联在60年代末开始发展第四代陆基核导弹SS-18。
SS-18洲际导弹本身就是为打击发射井等加固目标而设计的，因此一开始就将大威力作为目标。在导弹设计中，苏联专家注重赋予导弹以巨大推力，其有效载荷接近9吨，这一能力即使是今天的运载火箭也少有能及。巨大的推力使其可以携带更大、更多的核弹头，SS-18单弹头威力甚至曾达到2000万~2500万吨TNT当量，而美国投在广岛的原子弹威力也只不过1.5万吨，相当于1600多个广岛原子弹。
作为核武器，SS-18"撒旦"的打击精度在今天仍不落后，这使其具有很强的打击硬目标的能力，被认为是良好的第一次核打击武器。此外，由于该导弹分弹头多，因而较易于饱和攻击敌人的弹道导弹防御系统，而最终在敌人阵地上空幸存的弹头比例也会较高。据美国防务专家估计，如果苏联对美国发动第一次打击，用部署的SS-18就足以摧毁美国65%~80%陆基洲际导弹发射井(两个核弹头打击一个地下井)，而且还能保留1000枚SS-18导弹弹头来打击美其它目标。因此其较高的精度加上分导式的弹头，使它成为了打击效率最高的洲际核导弹之一。
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