說起唐三彩，可能很多朋友都瞭解一些。但是關於唐三彩，我們的誤會也不少。比方說，可能有不少人覺得，唐三彩是一種陶瓷器、瓷器，實話說本馬前卒小時候也是這麼認為的，經常把家裡的仿製唐三彩稱為陶瓷。但是其實呢，說陶瓷器還勉強可以，說瓷器就不對了。這是因為唐三彩表面的那層釉質並不是瓷器所用的鈣釉，而是鉛釉，所以
它是釉陶而非瓷器。另外，唐三彩要分兩步燒製，先燒素胎，而後上釉，在這第二步的燒製溫度也比瓷器要低不少，故而又稱之為低溫鉛釉。
三綵女俑
如果說這個誤會還屬於比較淺顯的，那麼另一個誤會就有點深了，屬於典型的“學術性誤會”。為嘛這麼說呢？因為這個誤會是由於早期的學者們掌握的資料有限而造成的，進而在廣大愛好者當中也產生了影響，所以這個鍋，還得學界先背一背。具體來說，就是認為唐三彩是專門用來隨葬的明器（亦可稱為冥器）。
支持這個觀點的理由主要包括三點：
第一，絕大多數唐三彩，都是唐墓裡出土的；
第二，唐三彩的鉛釉有毒；
第三，唐三彩器物的質量不如瓷器。
這三點理由，可以說都是客觀事實，但是三個客觀事實加起來是否可以得出唐三彩只是明器的這個結論呢？這就值得打個問號了。當然，我們要承認，唐三彩器物中最有代表性的雕塑類，比如武士俑、馬、駱駝，都屬於專門的明器，這是唐代的典章制度之中明確規定過的。
三彩載樂伎駱駝俑
但是唐三彩的種類很多，除了最典型的這些雕塑，還有小件的玩具、建築構件以及容器。玩具和建築構件本身就是實用的，我們重點要討論的，其實是三彩容器。比如下圖的這件色彩豔麗的三彩碗，來自於陝西乾縣的永泰公主墓當中，造型模仿西域的金銀器，特意在腰部做出一道折稜。其整體非常精緻，雖然出土於墓中，但是若真的拿來盛水盛酒，也並無不可。
永泰公主墓出土三彩碗
再比如下面這件三彩象首杯，來自於西安南郊的一座唐墓之中。杯子的底部做成大象頭部的形狀，鼻子巧妙上卷，形成一個把手。它的造型仍然有意模仿了西域的金銀容器。
這些三彩容器的造型，均與實用器並無多大區別。即便在今天看來，也是能夠使用的。那麼它們究竟有沒有可能也被唐代人拿來在日常生活中用呢？接下來，我們先一一來看支持唐三彩是隨葬明器的理由。
第一，唐三彩確實大多來自墓葬。說起來，古代的收藏家也很少見到這些東西。是到了近代，隨著施工，河南、陝西地區有大量唐三彩出土，才逐漸引發了人們的關注和追捧。從考古角度來講，我們常發掘的對象除了墓葬還有遺址，遺址的種類也不少，比如古人的房屋、城池、宮殿等等。但是唐代的遺址數量本就遠遠比不上墓葬啊，而且遺址大多破壞嚴重，裡面往往連一件完整的器物都很難找到，而墓葬由於被深埋在地下，只要不被人盜掘，那麼墓中的隨葬品還是很有可能完好保存下來的。這種情況下，自然會形成“唐三彩都來自於墓葬”這樣的認識。所以我們要明白，這種認識本身是基於考古材料的不平衡性，並不一定客觀。
第二，唐三彩的鉛釉有毒嗎？的確有。當時人真的深刻意識到了鉛的毒性嗎？應當說，一些人也是知道的，比如唐代把西域波斯傳入的氧化鉛稱為密陀僧，《唐本草》據記載說密陀僧有毒。然而這種毒性並沒有妨礙唐人以之入藥。唐代婦女也經常用“鉛華”來化妝。另外更重要的是，唐人表示，我們連丹藥、五石散都不怕，在乎釉裡的那點鉛元素了？所以，鉛有毒，並不能構成日常生活不用三彩器的必然理由。
第三，唐三彩容器論吸水率、論光亮程度確實都不如瓷器。比如唐三彩的吸水率在11-13％左右，而瓷器的吸水率普遍在1％左右。但是，比上不足比下有餘，唐代普通人日常用的器皿，還以陶器為主呢，三彩容器的質量總要比陶器好很多吧？如果陶器都可以接受的話，使用三彩容器又有何難？
所以綜合來看，這些理由雖然看上去都有理，可是並不能由此就把唐三彩“開除”出實用器的名單。近年來，隨著一些重大考古發現的問世，使得我們對唐三彩的認識大為豐富，也為解開唐三彩功用之謎提供了新的材料。其中最有意思的發現，竟然跟一位非常有名的唐代大詩人有關。具體情況是什麼？且待下篇分解。
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