龙

在佛经中，龙为守护佛法的八部之一。经中说龙族有卵生、胎生、湿生、化生之别。龙族的首领称龙王，他们具有强大的威力，故成为佛的守护者。另外有一类“非法行龙王”，由于行不善法，不敬沙门及婆罗门，所以常受到热沙烧身的苦果以及被迦楼罗捕食的苦恼。在诸尊龙王中，以五大龙王及八大龙王最为著称。

象

在佛教中是高贵的象征，常譬喻佛的举止如象中之王。《大般若波罗蜜多经》中记载，佛有八十种好，进止如象王，行步如鹅王，容仪如狮子王。《无量寿经》中记载，菩萨犹如象王，因其善调伏之故。

白象在佛教中是高贵种姓的象征，如释迦牟尼佛。在《摩诃止观》中，六牙白象代表菩萨的无漏六神通。象有大力，表法身能负荷；无有烦恼杂染，因而为白色。或言白象之六牙表六度，四足表四如意。

又因在动物中，龙与象分别是水上、陆上最有力者，因此经典中常将二者合用，以“龙象”比喻菩萨的威猛能力或威仪具足，后人引申为殊胜的禅定力量，或者用来赞扬威仪庄严的高僧大德为“法门龙象”。

狮子

是百兽之王，所以在佛教的许多经论中，都用狮子来比喻佛陀的无畏与伟大。如《大智度论》记载，狮子在四足兽中，独步无畏，能降伏一切，佛陀也是如此，在九十六种外道中，一切降伏无畏，所以称为人中狮子。《金刚顶瑜伽中略出念诵经》中说：“于菩提树下，获得最胜无相一切智，勇猛释师(狮)子。”佛陀以无畏音声说法，如同狮子的吼叫，所以也称佛陀说法为“狮子吼”。

此外，诸佛菩萨摄化众生的法门也称“师子法门”，即以狮子王来彰显诸佛菩萨的功德。《涅槃经》中，以狮子吼列举21事，一一配以菩萨的法门。《宝雨经》则列出菩萨的10种善法，一一比喻狮子王。

牛

在佛教中也象征高贵的动物，具足威仪与德行。在如来身相的八十种好之中，就有一项是“行步安平，犹如牛王”。《瑜伽师地论》卷八十二载，“能御大众，故为人中牛王。”在《法华经》中则以牛车来比喻菩萨乘，以大白牛车来比喻佛乘——大乘妙法。此外，禅宗则以牛来比喻众生的心，如著名的十牛图，即以牧牛为主题来代表修行的十种境界。