文|笑春风
曹操拒绝进取巴蜀
"得陇望蜀"，对于大多数国人来说，可以说是一个再熟悉不过的成语典故了。三国时代，曹操兵进关陇，降服在汉中盘踞的张鲁政权，当时在丞相府任职的司马懿劝曹操以汉中为跳板，趁着刘备政权立足未稳，继续南下攻打巴蜀。结果被曹操拒绝。而拒绝理由竟然是要克制自己的野心这类说辞。这不由得让人大跌眼镜。被誉为三国时代屈指可数的战略天才曹孟德，为什么会拒绝继续拓展自己的控制区域呢？
（影视剧中的曹操，左二）
事实上，在魏晋南北朝史专家王仲荦先生看来，曹操对进军巴蜀的计划不热心，并非是克制自己的野心那么简单，而是因为此时曹操所处周围环境的复杂，根本不允许曹操在西部组织如此规模庞大的军事行动。
举个例子，在曹操消灭张鲁之前的"热身战"——关中之战中，面对着数以十万计的关西骑兵，他选择避其锋芒，先绕开潼关，从今天山西南部西渡黄河，构筑防御据点，然后又利用防御工事和中原腹地的经济基础同韩遂、马超等军阀打消耗战。在对手士气衰落，粮饷不济时，他敏锐的把握到对手的弱点，运用反间计让韩遂、马超窝里斗，然后从中渔利，迅速结束战斗，关中地区也被曹军轻易占领。而曹操以巧取胜的背后，正反映了其力量有限，而不得不通过动脑筋来弥补。
（电视剧《三国演义》中的马超）
至于司马懿怂恿曹操谋取巴蜀，须知，诗人李白曾有"蜀道之难，难于上青天"的感慨，而在三国时代，落后的运输工具与尚未恢复的中原经济，更难支撑曹操去做如此成本高昂的军事冒险。因此，曹操"得陇望蜀"，实质上是同样受实力所限。
曹操的压力
不过，就在曹操为获得汉中而沾沾自喜时，局势再度发生了惊人的逆转。原来，身在蜀中的刘备已经从探子处得到了曹操把手伸进汉中的消息，更让他感到担心的是，此时巴中的土著势力也响应曹军，宣布效忠许都方面。卧榻之旁岂容他人酣睡？刘备先派黄权带兵讨平巴中亲曹操的势力，然后在诸葛亮与法正的建议下，决定以攻为守，一方面命令荆州的关羽安抚东吴，然后踊跃出击，争取突破曹仁在襄阳和樊城的防线，另一方面，刘备又亲自统领大军北伐，趁着曹操在汉中还没有站稳脚跟之时将其击溃。
（刘备与谋士们在一处）
刘备大军蠢蠢欲动，而曹操方面也在紧急动员着，因为此时的曹操在与刘备、孙权角逐天下过程中，虽然在实力上占据着上风，可是承受的压力更大。这种压力主要来自于四个方面：
首先，曹操之所以能在与中原其他军阀作战中以弱胜强，靠的就是冷酷无情的动员力，为了保持稳定的兵源，他采取"士家制"，即命令军籍世袭，而且用固定区域屯田等方式来控制其迁徙。频繁的战争，让许多百姓不堪重负，纷纷反对曹操统治，所以曹操在防御两家偷袭同时，还得抽调主力来稳定大后方。
其次，塞外的鲜卑与乌桓多次扰边，辽东与幽州警报不断，也让曹操不得不分出一部分骑兵力量来压制这些游牧集团。由于乌桓内部组织松散，所以曹操抓住机会分化瓦解对手，也从中获得了一批骁勇善战的乌桓骑手为自己效力，所以东北部的游牧部族也算是一个不大不小的敌人。
再其次，东吴觊觎刘备手中的荆州，但更担心曹操卷土重来。为此，东吴方面将大部分水军部队和一部分陆军集中在今天的皖中地区，以防御对手。结果果然，曹操平定关中，击败韩遂与马超等劲敌后，出动四十万大军攻打今天巢湖东南的濡须，此地向西可进入大别山，威胁今天的武汉三镇，向东则逼近东吴的政治中心建康。因此，为了抵挡曹操的进攻，孙权也是集中精力来应对。最后，由于水军不如人，曹军虽然陆上纵横无敌手，但最后还是不得不草草终止了对于东吴的军事打击。双方仍然大致以淮河为界紧张对峙着。
（影视剧中的孙权）
最后，就是刘备方面了。就在曹操消灭张鲁，还师许都后不到一年的时间里，刘备以巴蜀为根据地，向北出击，先攻占汉中门户阳平关，后又在今天陕西南部的定军山重挫曹军主力，杀死夏侯渊。被曹操轻易占领的汉中，此时又落入刘备手中。
曹操一退再退，竟让蜀汉万劫不复
刘备本以为曹操会因此战而发大军来报仇，没料想曹军竟然主动退却，缩进长安和陈仓等几个关中据点内，如果说之前曹操放弃进攻巴蜀是实力有限，那这次又是什么原因呢？其实，同之前一样，曹操之所以会选择一退再退，还是与其根据自身实力情况而做出的规划有关。在他看来，刘备的攻势虽然十分凌厉，但受限于西北地区复杂的地形条件，对手粮草武器转运困难，根本不足以支撑长期的战争，所以汉中落入刘备之手时，这已经是他的进攻极限。果然，在取得阳平关与整个汉中地区后，刘备便停止了攻势，一方面下令部下屯田，减轻后方的补给压力，
另一方面则寄望于荆州这样一个枢纽地点，希望通过它来监视东吴，顺便牵制曹军主力。至于曹操方面，由于其在关陇一带转攻为守，所以大量机动部队得以腾出手来，支援其他的战场。巧的是，此时的东吴出于之前濡须之战被曹操痛击的痛苦记忆，也不愿意再和曹操方面轻启战端，所以就在刘备将巴蜀和汉中地区的控制区域连成一片时，曹操方面和东吴的关系也由紧张的对峙转向暗中勾结，曹军苦于关羽的攻势，而关羽后方的空虚，又给了东吴方面收回荆州以可乘之机。因此，双方一拍即合，就在刘备把进取中原的希望寄托在关羽身上的时候，东吴的部队早已开入了荆州地界，关羽试图回援，也在半道上被曾经的盟友打了伏击，自己也身首异处。
（关羽再能打，也架不住两家夹击）
因此，如果从一个长时段来看，曹操在西北地区的一再退却，并非是消极撤退那么简单，而是在权衡局势之后，尽可能保留足够数量的机动部队，以应对最主要威胁的合理之举。世人皆言曹操用兵胆大心细，从此可见一斑。而我们更不妨设想，假如曹操能再多活一段时间，等到中原地区经济从战争破坏中基本恢复过来，那么他很有可能利用刘备和孙权两家的矛盾，创造更大的胜利。而蜀汉的实际决策者诸葛亮正是有感于此，所以在刘备死后及时纠正他生前与东吴抗衡的政策，同时六出祁山，在西北山地和曹魏打消耗战，这样一种策略对于实力弱小的蜀汉来说，虽然无异于是一种苟延残喘的不得已之举，但也是惟一的办法了。
曹操在与刘备争夺汉中过程中能够及时放弃，并给后来的蜀汉政权制造了如此之多的麻烦，实在是一个棘手的强敌。而《三国演义》中所塑造的诸葛亮"用兵如神"的一面，同曹操相比，更是小巫见大巫了。
参考文献：
陈寿《三国志》，中华书局
田余庆《秦汉魏晋史探微》，中华书局
王仲荦《魏晋南北朝史》，上海人民出版社
閱讀更多 寒江閣一道人 的文章
