有清一代，最血腥、最具传奇色彩的两个传说，非“血滴子”与吕四娘“刺王杀驾”莫属了。这两个传说正史中没有记载，却在民间不绝于耳，成为小说、野史的最佳素材。
“血滴子”为何物
它是传说中清代宫廷杀手使用的一种能在远距离取人首级的暗器，据传，这种武器是“放出去”的，虽然不能“取人首级于千里之外”，但是，在计较近的距离内，把血滴子跑出去，它能把目标的头罩住，然后割下头颅，被割下的头颅就在血滴子里被带回来，被杀掉的目标，就成了无头尸体，十分恐怖，影视剧中，血滴子像一顶草帽，或者是鸟笼，有的放出去会发出“呜呜”的怪叫声，有的会旋转，有的有很多像牙齿一样的利刃，“咔嚓”一声，人头分离。
“血滴子”是谁发明的
“血滴子”虽然被雍正秘密使用，但发明人却不是雍正帝，据《茅山奇谈录》记载，“血滴子”是由清朝通天文、地理、武术、医术的茅山道人泉青发明的，它能降魔伏妖，二十步内取人首级如探囊取物，雍正把他请来，传授“血滴子”之术，然后杀了他灭口。
而武侠评书《雍正剑侠图》则说，“血滴子”出于康熙末年武林“南海三公”知不言、懂不说、明不讲，“血滴子”原是三人的独门暗器，雍正帝继位后，“南海三公”被打内收买，“血滴子”也就成了雍正帝剪除异己的专用暗器。
除了这两部书，《胤禛外传》、《吕四娘演义》、《梵天庐丛录》、《清史演义》、《满清十三朝宫闱秘闻》等野史、小说中都提到过“血滴子”。
血滴子与粘杆处
小说来源于现实，“血滴子”既然在很多书籍中出现，那它就绝不是幻想出来的，据传，“粘杆处”是雍正秘密圈养的一批武功高强的杀手，他们操持着一种名曰“血滴子”的杀人利器，取人首级于十丈之外，同时，“血滴子”也就成了“粘杆处”的代称，雍正能在弱势的情况下夺储成功，登上大宝，除了本人工于心计，还要得益于他有一支训练有素的情报组织。
“粘杆处”顾名思义就是一个专事粘知了、蜻蜓、钓鱼的服务组织，雍正还是皇子时，夏天住在北京城东北新桥附近的府邸，院内长着高大的树木，每逢盛夏，知了不断鸣叫，喜欢安静的胤禛就让自己的门客家丁用长杆子捕蝉，康熙四十八年，胤禛从“多罗贝勒”升为“和硕雍亲王”，皇子之间的争夺也进入白热化，胤禛虽然表面上与世无争，背地里却招募江湖高手四处刺探情报，铲除异己，加快争储步伐，这支队伍名字就叫做“粘杆处”。
雍正登上帝位后，为了巩固统治、酬谢党羽，在内务府下面就设立了“粘杆处”机关，头子叫“粘杆侍卫“，由功勋大特务担任，多是昔日王府旧人，权势很大，“粘杆处”的一般成员叫做“粘杆拜唐阿”，统称“粘杆拜唐”，这些都大多是内务府包衣，虽然薪水不高，但是常伴雍正左右，炙手可热。
“粘杆处”虽然隶属于内务府，但是总部却设在雍亲王府，雍正三年，雍正王府改为雍和宫，定为“龙潜禁地”，但是改制后的雍和宫并没有按照规定覆盖黄色琉璃瓦，仍旧使用绿色琉璃瓦，有人认为，当时的雍和宫其实就是一个戒备森严的特务衙门，为了不让外人察觉，只改名字不改屋顶。
“粘杆处”在紫禁城还有一个分部，就在御花园堆秀山，“御景亭”则是他们的岗亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳，无论白天黑夜，总有四名“粘杆卫士”和四名“粘杆拜唐”坐在那里，雍正交办的任务有值班人员迅速传到雍和宫，由雍和宫负责执行。
雍正去世后，乾隆帝继续使用“粘杆处”监视京城内外的大臣活动，直到乾隆死后，“粘杆处”的活动才逐渐消失。
还有另外一种说法：血滴子是一种毒药
传说雍正为了铲除异己而不引起人的怀疑，就发明了一种名为血滴子的毒药，经过小说家的描写，更加神奇，传说这是一个革囊，让活人放在里面，很快就会化成一滩血水，虽然过于夸张，但是雍正为了维护统治，制造几件新式杀人武器，也不是不可能的事情。
据说，这种名叫血滴子的毒药，使用毒蛇的毒液混合一种毒树的汁液炼制而成，一滴就能让人浑身溃烂而死，故名“血滴子”，这种书名为“撒树”，出产于广西边境深山中，苗人使用的弓箭上涂有“见血封喉”的独有就是“撒树”汁液熬制而成，苗山上并没有撒树，而是重金向土人购买，雍正帝曾密旨广西巡抚李绂寻访这种毒药和熬制秘方。
这封密旨是雍正三年下的，从密旨的内容来看，雍正对这种毒药的配方和毒性非常清楚。
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