1911年10月10日夜裡，武昌城內隆隆的炮聲，結束了大清王朝296年的統治，武昌起義也成為載入中國歷史的大事件。
那麼，這場武昌起義的總指揮是誰呢？他叫蔣翊武，是唯一一位被孫中山稱為“開國元勳”的人。
蔣翊武1884年生於湖南澧州，雖然生長在一個平民的家庭，但他的父親卻懂得讀書的重要性，因此，蔣翊武從小就受到了良好的教育。
蔣翊武生平第一次與父親爭吵，就是因為科舉考試的問題。1902年，他的父親讓他參加科舉考試，可是，蔣翊武堅決不參加，他說這個病怏怏的朝廷早就應該死去了，為何還要參加它的科考？為此，他和父親第一次產生了爭吵。
值得一提的是，蔣翊武雖然最後沒有參加科考，但他的學習能力很快就展現了出來，1904年，湖南西路公立師範學堂成立，在湖南及就近的省份30個縣招生，蔣翊武以第一名的成績被錄取。
在這所學校，蔣翊武結識了我黨的元老林伯渠，並一同秘密閱讀進步書刊，《猛回頭》《警世鐘》等書籍，讓他的革命思想越來越成熟。在學校裡，蔣翊武帶頭剪去了辮子，穿著西洋學生服，被大家當成了異類。
1904年，蔣翊武協助宋教仁準備參加長沙起義。但是，起義因為洩密而失敗，蔣翊武輾轉來到上海，繼續革命，並在這裡參加了同盟會，創辦了革命刊物《競業旬報》，傳播革命思想。
1909年，上海形勢非常緊張，《競業旬報》被迫關閉，蔣翊武也去了武漢。
來到武漢後，蔣翊武繼續從事革命活動，加入了新軍，並秘密創辦了“文學社”。這個名字看似是一個文學組織，實際上卻是一個軍事組織，有社長、副社長、參謀長等等。後來，蔣翊武在湖北各新軍中都成立了這樣的組織，各鎮、協都有骨幹成員，達到了3000多人，已經具備了起義的條件。
1911年9月24日，蔣翊武率“文學社”的骨幹成員，和武昌的另一個革命組織“共進會”的骨幹，舉行了一次聯席會議，商討起義事宜，蔣翊武被推舉為武昌起義總指揮。
10月9日，武昌起義的計劃意外洩露，蔣翊武當機立斷，決定提前舉行起義，於是，轟轟烈烈的武昌起義爆發了，成為中國近代史上的重大標誌性事件。
武昌起義成功後，蔣翊武奔走於漢口、漢陽，以監軍的身份參加活動，後任護國軍總司令，指揮起義部隊。
袁世凱竊取了革命勝利果實後，任命蔣翊武為臨時大總統府高等軍事顧問，並兩次授予他陸軍上將銜，但蔣翊武採取不合作態度，堅辭不受。
宋教仁遇刺後，蔣翊武參加了二次革命，武力討伐袁世凱。失敗後，蔣翊武遭到了袁世凱的通緝，準備由桂林前往香港，但不幸被捕，最後被袁世凱下令槍決。
1913年9月9日，蔣翊武被押到刑場，就義前，蔣翊武慷慨激昂地為前來的群眾演講，最後從容地坐在紅毯上，慨然就義，年僅29歲。
1921年，孫中山督戰北伐時，專程到湖南嶽麓山“蔣公亭”祭拜蔣翊武，並親自手書“開國元勳蔣翊武先生就義處”，評價說：“辛亥武昌發難，以公功為冠。”
在蔣翊武的家鄉湖南澧縣，也設立了翊武公園、翊武大道、翊武中學，以此來紀念這位劃時代的革命先烈。
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