現在只要進醫院看病，都先讓患者化驗一下血常規（醫學術語叫做血細胞分析）。網上分析血常規結果的帖子也很多，但是很少提到各個項目為什麼要化驗它們，它們又是怎麼得到結果的。現在由我來分析一下。
血常規化驗單
首先，血常規就是為了取得血液裡的血細胞的相關信息。由於血液裡就是三種血細胞，所以化驗單上分為三塊：白細胞信息（從“白細胞數目”到“嗜鹼性粒細胞數目“），紅細胞信息（從“紅細胞數目”到“紅細胞分佈寬度標準差”），血小板信息（其餘）。
現在說一下白細胞信息（從“白細胞數目”到“嗜鹼性粒細胞數目“）
白細胞數目（WBC）是看1L血液裡有多少個白細胞，白細胞與抗感染有關，當然骨髓造血出現異常也會有改變。化驗方法是把紅細胞和血小板用試劑溶解破壞掉，然後數一數剩下的細胞，可以在顯微鏡下肉眼數，也可以用機器數。機器數就是在管道里流過處理後的血液，每流過一個細胞就會有一個電壓變化（電位差），記下電位變化發生多少次就是流過多少細胞。但是有的病人會在血液裡出現了不成熟的紅細胞，就是骨髓裡新生的紅細胞還沒有把細胞核拋棄掉就進入了血液，這時機器計數就可能把不成熟紅細胞也算作白細胞，所以以前常要肉眼人工分析加以修正，現在的機器已經添加了此功能，會在機器顯示屏上給出一個大致校正的結果（不會出現在化驗單上，只有化驗員在後臺能知道）。
血液裡的白細胞分為五種：中性粒細胞（NE），淋巴細胞（LY），單核細胞（MO），嗜酸粒細胞（EO）和嗜鹼粒細胞（BA）。五種細胞各有功能，而且正常情況下佔有的比例相對穩定。
血常規分析儀出現以前，把五種白細胞分別計數，要靠一種叫做瑞氏染色的技術：把血液在玻璃片上推開，讓血細胞單層平鋪，加上瑞氏染液，染色後，五種白細胞的大小、細胞核的顏色形狀還有細胞質裡面顆粒的大小數量顏色就清楚了，計數100-200白細胞裡各有多少個（如下圖，大個的是中性粒細胞，可以看見細胞質裡有很多顆粒，這就是粒細胞名稱的來源，嗜酸粒細胞、嗜鹼粒細胞同樣）。
現在使用血細胞分析儀，用的染色液是熒光染色液，激光激發出的熒光給出以下信息：體積大小（單核細胞≥三種粒細胞＞淋巴細胞），細胞核形狀（三種粒細胞分成幾塊，術語叫分葉，單核細胞是單個核扭曲摺疊，淋巴細胞有一圓核），顆粒複雜程度（嗜鹼粒細胞顆粒大但少，嗜酸粒細胞又大又多，中性粒細胞多但是小，單核細胞又小又少，淋巴細胞沒有顆粒）。由此每個細胞在三維座標體系中都有一個位置，並且最終形成五個細胞團，分別對應五種細胞。儀器分析幾千到幾萬細胞，算出每種細胞佔多少比例，如下圖，上中為二維，下為三維。
由於淋巴細胞各種亞型在細胞體積、細胞核、顆粒三方面都相近，所以血細胞分析儀是不能給出淋巴細胞亞群結果的。
有時候患者拿到短期內連續兩次報告，發現白細胞的數量相差很大，就懷疑是否做錯了。實際上可能不是，因為白細胞數量也是有晝夜節律的，一天內最大值和最小值可以相差一倍。根據粒細胞群發育階段，人為地分為分裂池、成熟池、貯備池、循環池和邊緣池等。前三池的白細胞都在骨髓裡；進入外周血的成熟白細胞有一半隨血液而循環，稱為循環池，白細胞計數值就是循環池的細胞數； 進入外周血的另一半成熟白細胞，粘附於微靜脈血管壁，邊緣池和循環池粒細胞保持動態平衡，由於多種因素的影響，邊緣池和循環池中的粒細胞可一過性地從一方轉向另一方，使白細胞計數顯示大幅度甚至成倍波動，所以一天內最大值和最小值可以相差一倍。當受到感染時，機體不能等著骨髓現造白細胞，而是把骨髓貯備池的白細胞釋放入血液起作用，所以白細胞數升高很快。
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