對線粒體施加短暫壓力影響，或許可以讓細胞更加健康，更能夠抵抗衰老和其他疾病。
俗話說，“沒殺死你的，只會讓你更強大。”顯然，這句話放在細胞身上也成立。
來自索爾克研究所的科學家發現，如果細胞曾短時間接觸過壓力因素，它們能形成長期的防禦機制，從而能應對更大的生存壓力。
在動物體內，攝入的食物被消化、吸收，並進行一系列生化反應，產生能量。在這個過程中，線粒體扮演著“發電站”的角色。為了發電，線粒體會產生一種叫做“超氧化物”的分子。但是，超氧化物一旦在細胞內積累起來，便會對細胞有毒害作用。為了避免這種情況發生，線粒體還會產生一種物質，叫做超氧化物歧化酶（SOD），及時將超氧化物降轉化成另一種物質。
科學家培育出一種特殊的模型小鼠，能夠隨時開啟或關閉小鼠線粒體合成SOD的開關。這樣一來，科學家就能關閉SOD合成，讓小鼠細胞短暫處於較高濃度的超氧化物環境中，並觀察細胞的反應。
他們選擇在小鼠還是胚胎時，短暫關閉它的線粒體合成SOD的功能，讓胚胎細胞經歷較高濃度的超氧化物。
當這些小鼠長大後，他們與其他小鼠看起來並無兩樣。但是，肝臟取樣發現，在經歷過更高濃度超氧化物的小鼠體內，有更多的線粒體，SOD的水平也更多，超氧化物水平更不容易積累。
這項研究工作表明，對線粒體施加短暫壓力影響，或許可以讓細胞更加健康，更能夠抵抗衰老和其他疾病。
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