一个国家治理好，需要法制进行维护，如果一个大社会缺少法律的约束，那么秩序定然是非常的混乱。冤假错案频繁，盗贼四起以及贪污腐化非常严重，而要想杜绝这些事情的发生，必须以法律为准绳。既然法律为标尺，任何都不能搞特殊，否则就应该受到应有的惩罚。在古代一样，凡是做过违法的事情，无论权力高低，都受到惩罚。
其中最为典型的例子就是清朝咸丰年间的戊午科场案，其并不是全国性的殿试考试，而仅仅是北京地区的乡试考试，但是揭榜那一天，考生们炸开了锅。其中原因就是一个只会唱戏的小生位居前十名。那时候，考生的水平都是非常高的。数十年如一日刻苦学习，经过多次考试也未必能够考中，一个唱戏的小生就轻而易举了进入前十名，这不得不让人质疑。
经调查这个唱戏的小生名叫平龄，当时在京城还是比较有名气的，要不然怎么能让这么多的考生轩然大波呢？如果只是普通的考试，即使不学无术，也不会引起考生的注意，而平龄作为公众人物，其只唱戏而不学习，定然会引起众多的考生的质疑。
尤其辛辛苦苦读了十多年书，反而没有唱戏的平龄靠的好，更是情绪激动，咒骂主考官，强烈的要求朝廷彻查其事。负责检查的御史面对失控的局面，立即向咸丰皇帝报告，在北京的乡试中，有人存在作弊的嫌疑。
咸丰虽然性格比较软弱，但是也知道科举考试对于国家以及社会的重要性，因而不敢丝毫的懈怠，要求彻查此事。该届主考官是柏葰，其是蒙古旗人，位居一品大学士，可谓地位非常的崇高。因此咸丰将考试作弊案审查任务交给了怡亲王。经过对比平龄的试卷，发现的他的卷子根本没有做完，其原来的卷子与抄写答卷是两回事。平龄因此而入狱，不久之后就死去了。
那么为何会出现两份试卷呢？原来为了防止有人在考试中动手脚，即在试卷的做记号，或者进行其他的标识，在考生做完试卷之后，就由专门的人员进行抄写，使笔迹一样，这可以在很大程度上防止作弊的问题。
而平龄原来的试卷根本没有完成，其在抄写的试卷中，与原来平龄所做的试卷，根本不一样。在抄写的过程中有人进行监督，抄写人员定然不会将名字弄错，所以定然有人故意帮助平龄。而经过仔细对比其他试卷，让怡亲王大吃一惊，有上百份试卷存在着问题，其中一份中举的试卷中，有307个错别字，而抄写之后竟然语句顺畅，意义深刻。
怡亲王将审查的结果告诉咸丰帝，其勃然大怒，立即将所有的主考官打入大牢。但是柏葰不仅没有受到惩罚，而且升级为军机处大臣。但是其他大臣不满意了，这明显是皇帝包庇柏葰。在大臣议论纷纷的情况下，咸丰帝为了面子，也不得不令怡亲王再次对于试卷以及当时进行详细的调查。
其调查的结果就是，有人为了受贿，而在考试试卷中做了手脚，其中包括一品大员柏葰。咸丰皇帝宣布重重惩罚相关人员，但是对于柏葰不管不问。
大臣这次不愿意了，非要跟咸丰争论大帝。咸丰认为柏葰只是接受别人的16两银子，也不是什么大罪，但是大臣以科举考试关乎国家命运等劝说咸丰。没有一个大臣支持咸丰的，咸丰也意识到了，如果不惩罚柏葰自己将面临四面楚歌的问题，所以咸丰帝将柏葰交给了刑部。
柏葰认为自己最多了流放，所以准备好行李。刑部合议将柏葰判决斩立决，咸丰帝表示同意，并下诏处死柏葰。他到死也不会意识到自己会遇到这么大的惩罚，整个清朝一品大员被杀头就柏葰一人。
这件事并没有因为主考官被处死而结束，哪些与考生委托条官员，也受到相应的惩罚。在整个清朝更发生了三起大考场作弊案，其主考官无一例外都被处死。
柏葰作为一品大员仅仅因为贪污了16两银子而被处死，的确非常不值得，但是柏葰是整个社会腐朽的一个缩影，那是社会存在着的朝廷有人好办事的价值理念，因此在科举考试中，经常有人走后门，即有些有权势有关系的人，通过写请托条，或者请主考官吃饭，甚至只是一杯茶，让主考官通融一下。
当然这对于其他考生是非常不公平的，而主考官为了不驳熟人的面子，竟然帮助作弊，这种人情关系对于社会等影响非常大的。
其实在当时，整个社会都充满了乌烟瘴气，腐败已经成为清王朝的缩影，哪些提出要坚决处死柏葰的人，实际上也好不哪儿去，只不过他们抓住了政敌的软肋与把柄，当然不会放过柏葰，以肃顺为首的官员，都要杀一儆百，其实柏葰是政治斗争与权力争夺的牺牲品，以及整个腐朽社会的替罪羊而已，他的死非但没有证明法律的公平公正，反而是人们以及整个社会漠视法律的一个生动体现。
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