主講：張麗華 美國馬薩諸塞州布魯克蘭高中（Brookline High School, MA）中文教師
家庭背景迥異的好朋友
最近看到留學美國的一位高中生撰寫的文章，感嘆融入美國社會的艱難：過了語言關後，面臨的則是不可逾越的文化關，若干年後，朋友圈裡依然都是中國留學生。
其實，孩子們大可不必因此而覺得挫敗，在“文化關”前徘徊的不僅僅是中國留學生。
在中國留學、會說一口流利的中國話、對中國美食如數家珍的外國學生中有多少人能夠完全融入中國社會？有多少人可以跟中國人毫無阻礙地談古論今、引經據典、暢所欲言？
祖孫三代
文化是自然環境和人文環境的產物，每一個地方都會有自己的特徵。人們的衣食住行、言談舉止、為人處事也都帶有各自生長環境的印記。離開故土去新的地方生活，新鮮好奇褪盡後，自然會有水土不服的感覺。
杭州雲谷學校來布魯克蘭高中訪問
曾有一位西安朋友抱怨美國人情涼薄，不懂“禮尚往來。”這位朋友曾在古城盛情款待到訪的美國同事，花了不少錢請吃請喝，既是盡東道主之意，又是想借此建立一點人脈，在美國多一位朋友。
遺憾的是，朋友的一番盛情沒有得到任何形式的回饋。她來美國後，美國同事雖然對那頓昂貴的晚餐記憶猶新，但是絲毫沒有回請的意思, 也沒有特別友好的表示。並非他沒有感激之心，只是“禮尚往來”不是美國社會的禮數，人們也不會被人情捆綁、為人情所累。
在一個全新的生活環境，為避免不必要的誤解和尷尬，我們需要了解和適應不同的生活習俗和理念。漢語裡的“入鄉隨俗” 和英語的“When in Rome, do what the Romans do”能夠完全吻合，可見“文化關”不只是當今留學生才遭遇的。所以，多一點了解，就會少一點失落。
畢業時，同學們依依不捨
在學校工作20多年，同事間難免有互相求助的時候。起初，我一定有求必應，有時候更是先人後己地幫助別人。時間久了，發現同事間其實並不都是如我一般，常常聽到同事們毫無歉意地推脫彼此間的求助，人際關係也沒有因此而矛盾叢生。
不知從什麼時候開始，我也學會了理直氣壯地說: “I am sorry. I wish I could help. But I am really busy(抱歉，我恐怕幫不了, 我真的很忙)。”先做好自己的事，這是天經地義，沒有人會因此責難你。同事拒絕我的時候，自己也不會耿耿於懷。所以，大家互相諒解、互不虧欠、客氣相待。偶爾一起去餐館美食一頓，各付各的帳。
同事共享美食、各自付賬
當然，跟同為炎黃子孫的華人朋友交往時，我們還是自然而然地“恪守祖訓”，有一種天知地知、你知我知的默契。
“入鄉隨俗”是一個循序漸進的過程，學習瞭解新的習俗不是為了改變自己，而是為了適應新的環境。這個過程漫長、迷惑，會讓人覺得疲倦不堪。為了放鬆、修養生機，留學生常常會抱團、迴歸自己的群體，這是情感使然、心理所需。養精蓄銳之後，可以重新開始新的探索、新的發現、新的感悟。
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