德国，位于西欧，它东邻波兰、捷克，南接奥地利、瑞士，西接荷兰、比利时、卢森堡、法国，北与丹麦，并与挪威隔海相望。德国面积虽小，仅有357000多平方公里，但它却是一个颇具影响力的世界大国也是欧洲核心国家之一。
现代西欧地图
自公元十世纪以来，东法兰克帝国实力极具升上。公元919年，萨克森公爵亨利一世继位，正式创立德意志早期封建国家和德意志王权，这时的德国实力范围包括今日的荷兰、德国、瑞士、奥地利。公元936年，奥托一世继位，加强中央集权，削弱地方封建实力，并与962年占领意大利北部，随即逐步发展成为神圣罗马帝国，神圣罗马帝国曾经称霸西欧，实力盛极一时。
神圣罗马帝国
公元17世纪爆发于欧洲大陆的“宗教战争”中，法国一举打败了哈布斯堡王朝统治下的奥地利，从而确立了法国欧洲大陆霸主地位，而从属于奥地利治下的神圣罗马帝国从此分崩离析，长期陷入分裂局面。此时帝国领土上散落着三百多个独立诸侯国和上千个骑士国，神圣罗马帝国名存实亡。
“三十年战争”时期的德国
就在德国处于四分五裂时，德国东部以柏林为中心的勃兰登堡公国逐步发展壮大，1618年与普鲁士公国合并后进而形成普鲁士王国。此时，普鲁士王国在霍亨索伦家族统治下，逐步发展成为德意志邦联中最具实力的邦国，其军费开支常年居于欧洲顶级水平，经过一系列军事改革其军力达到了空前高度。由于继承了条顿骑士国的军事专制传统，普鲁士王国军队向来以教育素质高、纪律严明、骁勇善战二著称。
普鲁士的兴起
18世纪末，法国爆发资产阶级大革命，国力日渐强盛，一跃成为欧洲顶级霸主。法国军队对于奥地利和普鲁士的胜利，使德国人认识到再不进行改革，德国将处于落后挨打地位，只有改革德国内部陈腐的政治，经济和社会机构，德意志民族才能重新中世纪的辉煌，德意志国家才能重返欧洲舞台的中心。1806年后，普鲁士首相卡尔▪施泰因开始推行一系列改革，经过在工业，农业和商业等各个领域的改革，德国经济出现了前所未有的发函势头。这个时候，德意志的分裂状态已经严重阻碍了社会进步，经济的发展迫切要求德意志民族的统一。到19世纪中期，普鲁士的爱国主义情绪高涨，强大的民族主义思潮渗透到德国社会各阶层，从而为德国统一奠定了思想基础。
十九世纪五六十年代德意志的状态
此时的欧洲大陆法国处于领先地位，它并想看到强大的统一德国出现在它面前，二德意志邦联中的奥地利更不想普鲁士统一德意志联邦，因为那样的话奥地利将失去自己在德意志邦联中的话语权以及主导德意志邦联的能力。为此，普鲁士在威廉一世的领导下积极扩军备战，计划建立一支拥有37万常备军和13万后备军部队的小型军队，并在全国储备16万人的国民预备兵。同时，威廉一世任命具有新思潮的任务罗恩为军政部长，杰出的军事家赫尔穆特▪毛奇为总参谋长，着手进行军事改革。1862年，威廉一世又任命以“铁血”著称的奥托▪冯▪俾斯麦为首相兼外交大臣，俾斯麦是坚决主张用武力统一德国的强硬派，他认为要实现德国统一的道路只有一条，那就是“通过“剑，由一个邦支配其余各邦”。在1862年9月30日发表著名的“铁血演说”后，普鲁士王国在他的领导下，先后发动与丹麦，奥地利和法国的战争最终完成了德意志的统一，德意志第二帝国的建立为此后的一次世界大战埋下了伏笔。
统一之后的德意志帝国（也称第二帝国）
注释：
普鲁士公国：1525-1701（1618与勃兰登堡公国合并）
普鲁士王国：1701-1918
宗教战争又称“三十年战争”：1618-1648
发工资产阶级革命：1789-1830
普丹战争：1864.1-1864.2
普奥战争：1866.6-1866.8
普法战争；1870.7-1870.9
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