清朝乾隆年間的“李侍堯案”影響深遠，從最初的聲勢浩大，到最後匆匆收場，很好的詮釋了虎頭蛇尾這一成語。
李侍堯出身顯赫，他的祖先為明朝撫順遊擊李永芳，是最早投降後金的明朝將領。
李侍堯畫像
李永芳投降後，娶了努爾哈赤的孫女為妻，在後金對明朝的戰爭中，屢立戰功， 被封為三等子爵，且世襲罔替！
李永芳有9個兒子，李侍堯一脈是第5子巴顏的後人。
李侍堯的父親李元亮曾任戶部尚書，諡號“勤恪”，史書上稱他：性剛毅，聰慧過人，暗背兵馬名籍，如瓶洩水，陳奏迎合上意，每多俞允。”
李元亮病重和去世期間，乾隆皇帝在一個月之內，連頒三道諭旨予以慰問和關心，可見，李氏在乾隆心目中的地位之重。
乾隆畫像
李侍堯同樣深得乾隆信任，仕途順暢，到了乾隆四十年，出任雲貴總督。
就是在雲貴總督任上，李侍堯差點被人扳倒，丟了性命，幸虧乾隆出面維護。
非常諷刺的是，第一個跳出來彈劾李侍堯的竟然是清朝兩百多年間最大的那隻老虎——和珅。
作為同道中人，和珅為何要向李侍堯下手呢？
原因不外乎兩個：
首先是報復，兩人之間有私怨。
和珅掌管崇文門稅關之後，除了向以往的商販收稅之外，還開始向兩類人群徵稅——進京考試的讀書人和進京述職的地方官。
此舉引起了地方官的不滿，山東一位布政使向福康安訴苦，請福康安上書彈劾和珅。
奏章呈上去後，沒了下文，因為和珅的行為事前曾得到乾隆的允許，乾隆自然不會打自己的臉。
官員們看到位高權重的福康安都無法撼動和珅分毫，只能自認倒黴，經過崇文門乖乖奉上銀子。
有一次，雲貴總督李侍堯帶著獻給乾隆的貢品入京，走到崇文門，被攔下收稅。
李侍堯同樣是乾隆寵臣，而且自恃奉皇帝密詔蒐羅奇珍而來，自然不肯交錢。史書上記載：李侍堯四處蒐集乾隆喜歡的奇珍古玩，平均每年進貢五六次，這次親自押解貢品來，應該是找到了乾隆心儀已久的寶貝。
李侍堯的部下和稅官發生爭執，雙方差點動手打起來，有人趕緊向和珅報告，和珅聽說來者是李侍堯，不敢怠慢，親自出面與他交涉。
李侍堯看不起無尺寸之功的和珅，氣焰囂張，咄咄逼人，但和珅有皇帝撐腰，也不肯退讓半步。
最後，李侍堯急怒之下，拿出一封信，信沒有落款，只蓋了一個印章，印章上有“長春真人”四個字，和珅大驚，立即傳令放行。
長春真人是何許人？為何讓和珅如此惶恐呢？
其實，長春真人正是乾隆皇帝，乾隆是著名的刻章狂魔，一生刻了1000多個印章，長春真人就是其中一款。
乾隆寫信給心腹辦事，通常都是這種非正式的、鮮為人知的印章。
李侍堯趾高氣揚進城了，但和珅的心理很不舒服，將這筆賬記在心裡，伺機報復。
其次是爭寵。
和珅深得乾隆寵信，權勢熏天，可李侍堯同樣聖眷優隆，位高權重，從乾隆找他蒐集奇珍一事即可窺見一斑。
和珅要得到乾隆獨寵，自然先要剷除李侍堯這隻攔路虎。
乾隆四十五年，機會來了。
雲南糧儲道道臺海寧升任按察使，按照慣例，海寧要到京城謝恩，海寧到北京後，和珅主動找上門，要他出面檢舉李侍堯的貪腐行為。
和珅恩威並施，成功策反了海寧。
很快，海寧上書舉報李侍堯勒索下屬錢財，貪贓枉法，收受賄賂等等，乾隆震怒，諭曰：“侍堯身為大學士，歷任總督，負恩婪索，朕夢想所不到！”隨後派戶部侍郎和珅與刑部侍郎喀寧阿前往雲南查辦此案。
舉報乾隆心腹的海寧，不僅沒有得到賞賜，反而被乾隆嚴厲斥責：“……其面欺之罪，不能以所控非誣，曲為寬貸也。”然後交給刑部嚴加訊問。
和珅到了昆明，很快查明李侍堯非法所得白銀3.1萬兩（連和珅的零頭都不到），包括：收莊肇奎銀2000兩，素爾方阿銀3000兩，德起2000兩，汪圻銀5000兩，張瓏4000兩，共16000兩，後家人張永到北京修理屋子，素爾方阿又送5000兩，德起送5000兩，張永高價賣了兩顆珠子，共收5000兩。
按照大清律例，李侍堯當處以極刑，但是乾隆不想失去這位能辦事的心腹，有心放他一馬。
和珅敏銳的揣摩出乾隆肚子裡的小九九，建議判處李侍堯“斬監候”，而其他大臣在一直要求判處李侍堯“斬立決”。
乾隆對大臣們的提議很不滿，想到一個新方法：將李侍堯案下發到各省，由總督和巡撫審議，乾隆下令：所有此案核擬原折即著發交各督撫閱看，將和珅照例原擬之斬候及大學士九卿從重改擬斬決之處，酌理準情，各抒己見，定擬具題，勿得遊移兩可。
這些地方大員腦子遠沒有和珅那麼靈光，大部分人表示支持“斬立決”，也有部分人不知皇帝用意，顧左右而言他，說了一堆模稜兩可的廢話說。
其中，只有安徽巡撫閔鄂元是位高人，他揣摩出乾隆的心思，上奏稱：“李侍堯歷任封疆，其辦事之勤幹有為，實為中外所推服。設庸碌者以善於掩蓋而幸脫法網，勤能者以猝經敗露而決不待時，其情似稍有可憫。查律例開載‘八議’條內有‘議勤’‘議能’之文，是國家慎重刑章，原有功過相權之典。今李侍堯晚節有虧，而勤勞久著，可否稍寬一線，不立於處決，出自皇上天恩。”
閔鄂元話說了一大堆，但意思只有一句話：李侍堯人才難得，請皇帝允許他將功折罪。
這道奏章正中乾隆下懷，乾隆龍顏大悅：知我者，閔鄂元也！然後下詔將李侍堯改判為“斬監候”。
史書記載：侍堯屢以貪黷坐法。上終憐其才。為之曲赦。
對於這位機靈聰明的閔鄂元，乾隆投桃報李，很快將他從安徽調到富庶的江蘇任巡撫。
半年之後，李侍堯即被乾隆任命為代理陝甘總督，復出速度之快，整個乾隆年間，無人能出其右。
李侍堯後來因調查甘肅冒賑案和平定起義有功，被加封為“太子太保”，圖像掛於紫光閣，成為乾隆皇帝的二十功臣之一。
和珅在李侍堯表現出色，讓乾隆很滿意，很快升任戶部尚書、御前大臣，補鑲藍旗滿洲都統。
李侍堯案，乾隆保住了心腹，成為贏家；李侍堯保住了性命，為復出留下伏筆，也是贏家；和珅打擊了李侍堯的囂張氣焰，而且得到乾隆進一步寵信，加官進爵，成為最大贏家；巡撫閔鄂元從相對落後的安徽調到繁華富庶的江蘇，同樣成為贏家。
從皇帝到被查的罪犯，都成了贏家，那麼，問題來了：誰是輸家呢？
參考資料：《清高宗實錄》、《清史稿·和珅傳》、《清史稿·李侍堯傳》、《乾隆朝懲辦貪汙檔案選編》、《乾隆朝李侍堯貪汙案》、《“能臣”李侍堯》
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