千古名村“走马塘村”，一个经历过千年科举制度的古村落，被誉为“中国进士第一村”。
一个崇尚“学而优则仕”的家族，如今，虽已败落，但其中，仍旧保留着许多古建筑与文物史迹。据记载：自北宋至明清千年以来，这里的陈氏一家总共出了76位进士，161名地方官，因此，被称为“中国进士第一村”。
茅山山色翠嵯峨，千古文章炯不磨。
柏府清阴铺锦里，柳桥流水绕忠河。
祖孙接踵登瀛贵，父子捐生效节多。
惟有故乡千秋树，春风秋雨长危柯。
这首清代古诗，吟唱的就是浙江鄞州南乡，茅山之阳的走马塘村这对于任何一个爱读书的人来说，有特有的引力——更不要说除了读书，还喜欢游山玩水、寻幽探古的我了。走马塘村位于宁波鄞州区茅山镇，奉化江支流东江畔。
路途遥远，崎岖且颠簸，不过，为了接下来能看到的一切，也算是值得。长方形的护城河，环绕着整个村落，再由一道平桥与外界相连。进村步行不远，就能瞧见村东南的一座桥，名为“紫来桥”。这座桥的名字包含着“紫气东来”，拥有着久远的过去。顺着桥进了村，入眼的一切，直让人感觉这里确实蕴涵着不少的历史沉淀，但又似乎已经被遗忘。
打桥那头过来，沿着街道行走不远之后，就到一处老街了，老街东面的“遗忠堂”门口，坐了很多闲聊的村民，而实为古物的石鼓，也成了人们安坐的凳椅。院内很是杂乱，放了很多农家器具杂物，堂上的匾额虽然陈旧却也古朴。不知道是这里的文脉已经断裂，还是如今村里已没有什么秀才或老先生的原因，在堂前所挂的76名进士名录的书法很是毛糙。
走出“遗忠堂”继续向西，就到了陈氏宗族的新祠堂。祠堂前面正南不远处，是早已被时光和人们忘却的一座“进士桥”，与祠堂西南墙楼相连为一处的东向两层老房，是为过去村子的码头所在。绿油油的稻田一望无垠，偶尔有小鸟飞快地掠过枝头瓦尖儿，这所有的一切，都描绘出了一个闲来得趣的小村落的快意趣味。
由河相连，从这里顺流而下，即可直达杭甬运河以及更远处，这是过去村民们进出外面世界的港湾，更是那些进士跳出农门后的起点所在。现如今，面对静止不前的河水，笔者不禁感慨。
绕过祠堂就到了西面的护村河——君子河畔。君子河，说起来也是一段普通的南北向水塘，只是因为名字与其它三方的护村河不同而显得特殊罢了。这里一定隐含着陈姓祖先，对后代读书、做人的期盼——即：“凡从这里走出的陈氏子孙，一定要成为堂堂正正的君子”。
岸边基本上还是老宅子，于是，我就从小巷走了进去，小径通幽，曲曲折折，寻觅中，幸得指点，在祠堂北面一处住宅的东墙，看到了走马塘最为精美也最具代表的石窗。在高大的马头墙下面：石窗雕花镂空，质地古朴，研磨精细。
乍一看这石窗，绝不认为是石质而成，却似木窗涂了一石质感的涂料。走马塘是以石花窗为建筑亮点的，也是建筑的主要特色所在。不同的石窗，大都用青石、红石雕作而成，寓意美好，雕工精湛，但是，大多数都已经损毁，实在令人痛心。
君子河的中间是团桥，沿河槽边中间的道路向村里东走，就到了村子的中心所在——“蟹肚脐”。蟹肚脐不大，因形如螃蟹的肚脐得名。池东南岸边有一古树，至今仍旧苍郁。嶙峋的树枝深探的插入水池之中，池中则有一石柱突出支撑住树干，形成了树附石的奇观。
更令人不免惊叹的是，在这老树的密叶之中，竟然有一枝叶子大小，形状分明不同的枝条，分明是老树之上又另发长出的新树。如此一来，便是形成了难得一见“子母树”，老树新树环抱，如一位奶奶一手抱孙怀一手拄拐。
古树，水塘，青瓦，构成一幅颇有江南水汽的美画。觉得这景致对读书人而言，似乎有一种谦逊的意味藏在其中，那是对子孙绵延千年的忠告，而且，这一左一右，与并列于村东侧的荷花池所体现的“洁身自好”的情操合在一起，构成了两大寓意深刻的品格训则。
向左转，再由门进入这个依旧挺立的院落，悠长的房廊里空无一人，上下两层小楼，现在只留下了几位老人。有的木窗不经年岁，有些腐朽了，但是，上面的刻纹还如它曾经的那般华美。从这里走出去，经过一条小小的巷子，忽然冲进耳朵的，是鼎沸的人声。
此时，正忧心自己或许是朦胧中误闯人家之时，才看清原来是两桌人正在觥筹交错，似乎正在举办家族的喜宴。仔细一看，原来这里就是供奉“手绘祖像”的“赡衮堂”。碍于周围对于生人热切的注视，我等几人轻步快速经过。
堂内正中上方是巨大的一块匾额，十余幅明清时代的工笔画像分列左右，画面细致而古朴。笑对先人，俯察后辈，这是一种多么了不得的幸福啊！
沿路继续折间前行，就到了最为开阔的村东部的中心荷花塘了。荷花塘的塘中央有两条石砌的独板桥，人行其中，远看去就像是一箭荷花突立在丛丛荷叶之间。荷塘边的民居，称之为“中新屋”，大多保留着青砖粉墙、飞檐翘角的古典建筑风格。
中新屋座南朝北，正对荷花塘，这池塘岸边还有几处石凳可供人休憩。离了荷花塘，意犹未尽地朝着北方行去。一路走来，许多房屋檐下，都有飞进飞出的燕儿，结合过往的诗看，倒是更有一种对物是人非的社会变迁的感慨，过往的璀璨已经纷飞做破散的烟云，这个曾如此辉煌的村落，也已经徒有其名了。
漫漫人生路，败落未必等于凄惨，富庶也未必就是成功，也许，这个村落正是因为落后，才可以保存了它的古旧；也许，正是因为贫穷，才不断地进士辈出，造就了“寒门进士”。
对于走马塘的破败，其中，自有不一般的原因在。
这村里曾有很多要臣，但是，却不曾留下恢弘的宅院。莲花的清芬，让这些人在混沌的人情往来之中，依旧初心犹在，区区数十官银，自然无力建起辉煌的宅院。可以试想：如果在陈家门下所出的那么多官员中，只要有两三个人动了不正的脑筋，即便是三年清治县，也能坐拥十万雪花银，那么，这里也许就会出现不止一个“大观园”了。
所以说，做人为官要有荷花的精神，如果，能起到这样的昭示效果，那么，这清减的衰败倒也还算是值得了。
走出村子，在门口踱步，瞧着悬挂于四周那一联联的赞誉，那些陈旧而苍劲的壁画，使得我不禁陷入了对它的深思。作为一个曾经辉煌的古村，一个传统的尚文家族，走马塘具有家族传承的典型意义，其家族的精神与教育方式很值得深思的。随着经济的发展与社会的浮躁，今日的村庄，破落的不仅仅是其逐渐褪色和模糊的形制，过去的那种“寒窗苦读”的精神，在岁月的洗礼下也已经在逐渐的变得淡薄了，再也难以让人体会到感动。
物是人非，有形实物破灭了固然令人可惜，但是，那依然可以修复，即便是被忘却了，也依旧可以找回。可是，那甘于苦读的心志一旦消失，则是找无可找，拾无可拾了。在历史过程中，物质可以随着年岁而代代传承，但是，只有那看不见的精神，才是最值得珍惜最值得怀念的。陈氏宗族所象征着的，流传千年的科举制度，早已在时代的洪流之中，被废除和彻底舍弃，但是，蕴含其中的精神意志不应该被随之而抛于脑后。
陈家要我们记住的，不是苦读便能立于万人之上的封建道理，也不是求学就是为了升官发财的功利思想，而是如绿密荷塘中的剑荷，如陈家人才辈出却依旧清减的府邸，如这不能开口演说的种种景致中，所深藏着的“吃苦做人”的道理。这是陈家先祖一直以来不断重复和提倡着的，也是他们最想让人们记住的，但可惜的是：这些苦心经营的理念与沉思，这为子孙后代累积的一切，也是最先被遗忘的东西。
【《中国进士第一村》、《走马八景》】
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