说到抗击匈奴的名将，我们耳熟能详的是西汉武帝时期的飞将军李广，大将军卫青，冠军侯霍去病，也正是他们的赫赫战功将“明犯强汉者，虽远必诛”的"民族意识"得到有力的践行，并导入更深层的领域，那就是宣扬声威，使四海臣服。强汉的形象从此深入人心，与千年后的盛唐遥相呼应，强汉盛唐也就成为了后世史学家津津乐道的话题。
历史上匈奴大规模寇边主要集中在战国中后期，秦朝时期和西汉前期。因此较大规模抗击匈奴的战争主要集中在这三个时期，取得较大战绩的代表人物有李牧，秦朝蒙恬，西汉卫霍。他们当中谁抗击匈奴的效率最高，谁才是抗击匈奴的第一名将呢？笔者认为非李牧莫属，李牧有史可考的成名之战就是大破匈奴，《史记》载：“李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十馀岁，匈奴不敢近赵边城”。此战首开中国战争史上以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的先河，李牧抗击北方游牧民族的效率可以说是前无古人后无来者，以极小的代价，极短的时间一劳永逸的解决边患问题。
李牧抗击匈奴主要有三个难点，第一是采用步兵对抗骑兵；在古代骑兵就相当于当今的机械化坦克部队，机动性超强，骑兵对阵步兵就意味着屠杀，因为步兵再有效的方阵部署骑兵都能以快速的机动性给化解，是想打却追不上，想撤却跑不过。后世作战，除岳飞郾城大捷之外，鲜有以步制骑取胜的战争，李牧对付匈奴采取多兵种联合协同作战（步兵，车兵，弓弩兵），配合以奇阵，最终全歼匈奴骑兵，后世蒙恬对抗匈奴，同李牧一样大量使用弓弩。卫青为防匈奴骑兵冲击，利用步兵战车筑垒，也体现了多兵种协同作战的精神。不论是蒙恬，卫霍还是岳飞，也都没有做到以步兵全歼骑兵。第二是匈奴与赵国实力对比悬殊，匈奴一直是中原政权的心腹大患，秦灭义渠后，义渠故地之一河套地区一直被匈奴窃取，秦国忙于同山东六国争霸，也只能修筑秦长城以防匈奴，直到统一六国后才腾出手来与其扳手腕较量。而赵国前有长平大败，后有以秦为首的六国不断侵犯，可以说顾此失彼，且国力远逊于秦，强秦尚且无力反击，何况疲惫不堪的弱赵？第三是赵国政治黑暗，昏君当道，佞臣横行。李牧频频示弱于匈奴，引起赵国君臣不满，“然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将”，临阵换将一直是战场大忌，赵王也因此得偿苦果。于是便有：岁馀，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复强起使将兵。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之 。李牧不但要面对前线强敌，还要提防自己人的暗剑，这时，李牧的政治才能也得以显现，通过“称疾”暗喻对赵王遥控指挥的不满，进而从赵王那里争取自主权，彻底斩断国内势力对前线战场的染指。李牧通过与赵王的政治博弈，解决了国内政治对前线战场的干涉。（从古至今国内文官势力对战场的干涉一直也没有得到有效的解决）以上三个难点也是后世抗击匈奴的名将所没有遇到的。
反观秦灭义渠前后历经三世，变法后的秦国国力大增，期间名将有樗里疾，司马错，白起，但军事上一直没有彻底剿灭义渠，最终还是宣太后剿抚并用，改变正面征讨义渠戎国的策略，采用怀柔、拉拢、腐蚀的政策，以堕戎王之志，义渠这才在秦国的糖衣炮弹下亡国。秦国统一六国后，遣蒙恬领兵30万北击匈奴，采取战略平推，并出动数量可观的骑兵利用天下无双的秦弩压制匈奴骑兵，夺回河套地区，但没有彻底解决匈奴寇边问题，只得修长城驰道以固边防，终秦一世秦军数十万精锐被匈奴牵制在北方动弹不得。汉武帝反击匈奴凭借文景之治近七十年休养生息积累的巨大财富，组建规模庞大的骑兵兵团，更兼有卫霍这等百年一遇的名将压轴，耗费几十年时间，将匈奴打得元气大伤，自此漠北无王庭，汉武帝也因耗尽了积蓄几十年的国力，面对国内不断的暴动，不得已下了“罪己诏”。但是很遗憾，匈奴仍以小规模兵力不断骚扰边境地区。直到东汉明帝大将军窦宪出击北匈奴，这才把匈奴打得彻底歇菜。
众所周知，西汉国力远强秦朝，统一的秦朝国力强于秦国，秦国国力远强于赵国。虽然西汉时期匈奴实力非战国时期的匈奴可比，但是两者的力量差距也是远小于西汉和赵国的实力对比。如上我们可以看出李牧以最弱小的实力，取得最令人骄傲的战果——全歼匈奴大兵团骑兵十万，一劳永逸解决边患，拓地千里。所以抗击匈奴第一名将李牧当之无愧！
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