研究发现，正如气候模型预测的那样，热带地区正在扩大
科学家们多年来观察到，由于气候和天气模式的复杂变化，地球的热带地区正在不断扩大。但近年来，这一增长速度似乎超过了模型的预期，表明其他因素也在起作用。
然而，印第安纳大学布卢明顿分校(Indiana University Bloomington)研究员保罗•斯塔顿(Paul Staten)与人合著的一篇新论文发现，最新的模型和最好的数据吻合得相当好。
艺术与科学学院大气科学助理教授Staten说:“如果我们比较观察到的热带地区如何扩大到建模的趋势，这实际上并不超出模型所预测的范围。”
Staten是IU环境弹性研究所的附属研究员，该研究所是在为环境变化做准备下建立的，这是由大学的大挑战计划资助的第二个项目。
这篇题为《重新审视热带扩张》的论文发表在《自然气候变化》杂志上。其他的作者包括太平洋西北国家实验室的陆建，弗吉尼亚大学的凯文·格里斯，科罗拉多国家海洋和大气管理局的肖恩·戴维斯和德国慕尼黑路德维希·马克西米利安大学的托马斯·伯纳。
Staten表示，这项研究将为基于当前气候模型的预测增加信心。
“未来几十年，气候变化应该会继续扩大热带地区，”他说。但这种扩张可能不会以我们所见过的快速速度继续下去;有时甚至会暂时收缩。
作者得出的结论是，在北半球和南半球，热带地区以平均每10年0.2度(约17英里)的速度扩张。这一比率因年而异，因地而异。
斯塔顿说，热带地区的扩大很重要，因为这可能与气候的剧烈变化有关。世界上炎热干燥的沙漠往往位于热带北部和南部边缘地带，因此，热带的扩张可能导致亚热带沙漠的扩张。在海上，热带的边缘是高盐度和低海洋生产力的区域。
研究人员写道，世界上大约一半的人口生活在亚热带半干旱气候区或附近，因此亚热带气候的变化可能影响数十亿人。
研究人员关注了影响热带地区扩张的五个因素:
温室气体排放增加，导致全球气候变暖。
南极上空平流层臭氧的消耗，这可能会改变热带的边缘，尤其是在南半球。
火山喷发产生的气溶胶。
污染，包括对流层中的烟尘和臭氧。
自然变化，包括与厄尔尼诺和拉尼娜现象有关的海面温度变化。
作者说，考虑到这些因素的复杂性，目前很难梳理出自然因素和人为因素对热带地区扩大影响的差异。但他们写道，如果温室气体排放和污染继续增加，人为因素将变得更加明显。
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