五代機的設計要綜合考慮“4S”性能的均衡性，細長機身有利於減少正面橫截面積、減少超音速升阻比，對隱身性與超音速巡航是加分的。同時，細長機身會影響機動性，雖然通過加裝大面積鴨翼來解決，但又犧牲了隱身性。
細長機身最突出的優點是保證了超音速性能。五代機“4S”性能中，超音速巡航能力是僅次於隱身性能的重要硬性指標。“快速接敵、快速脫離戰場”是五代機的主要戰術，與隱身性相結合，讓五代機擁有了跨代的戰術優勢。細長機身可以在發動機推力不濟的情況下，實現超音速巡航。
圖片來自“中國軍網”
細長機身帶來的一個突出優點往往被人們忽略，殲-20擁有更大的內部空間，可以裝備更多感知設備，掛載更多武器，裝載更多油料，讓殲-20成為航程最遠、載彈量最大的五代機，幾乎可以看著是一款中程隱形戰鬥轟炸機。使得殲-20更加適合作為“踹門”利器使用，這一點是中國設計師對五代機的拔高認識，相比其他短胖矬的五代機，把亞音速機動性凌駕於超音速能力之上的做法，明顯具備突出優勢。
細長機身是我國戰機氣動佈局傳統設計格局，殲-7、殲-8、殲-9、殲-10無不是細長機身，技術上一脈相承。殲-9以後，又有鴨翼佈局、飛控系統加持，技術越來越成熟可靠。“發動機不行”經常成為有些人攻擊殲-20的託詞，筆者承認發動機是弱項，但是我們的發動機技術總有一天必然會突破。大家有沒有想過，在同等發動機推力作用下，殲-20的載彈量、航程與超音速能力，將達到一個其他戰機無法企及的高度。
“顏值就是戰鬥力”，細長機身真的很美。2011年1月11日，殲-20的首飛日的確意義非凡，一個軍迷輿論場口風轉變的標誌性事件。當人們還在討論殲-7怎麼打F-16、殲-8怎麼打F-22的時候，誰也沒有想到，中國的五代機會在這麼短的時間橫空出世。軍迷朋友們在成都機場昂首觀望的激動之情，奔相告知的溢於言表的興奮之情，感染了多少人。又有多少人為我國能夠擁有這麼出色的五代機而深感自豪，信心倍增。殲-20讓我們不僅滿足於視覺享受，更加堅定了我們不比別人差的信念。
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