“小年”也被称为灶王节，是中国民间传统的祭灶日。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年夜有哪些习俗呢？一起来看看吧。
【祭灶王】
“灶王”也就是厨房之神，“祭灶王”的习俗源自一个民间传说。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜、灶糖在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话，也是图个吉利。
【剪窗花】
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题，将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
【贴春联】
小年以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，内容丰富，妙语连珠。
【吃灶糖】
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
【吃饺子】
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。亲朋好友围坐在一起，吃热乎乎的饺子，其乐融融的样子，别提多有年味儿了！
【扫尘土】
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。扫尘土，主要是将家里进行彻底清洁。主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面，家焕然一新。
因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
【沐浴】
小年这天除了要收拾房屋，还要让自己变得干干净净的，才好迎新年！民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
【蒸花馍】
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型，前者庄重，后者花梢。
“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。蒸花馍，往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
【备年货】
到了小年，人们已经开始准备年货，比如买鱼、杀猪、灌肠，这些活不是一天就能干完的，所以从小年开始就得准备。
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲！小年一过，春节就开始倒计时了。然而，有千千万万失踪者家属，他们望眼欲穿，等着一个未知的答案，有的等弯了腰，有的等白了头......
衷心希望在新的一年里有大家能够有“鼠”不尽的收获，“鼠”不尽的幸福，也希望多多关注这些需要大家帮助的家庭，给他们温暖，助他们早日团圆！（中国失踪人口档案库 暖心）
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