作为家长，购置或者租住一栋新房不仅关乎孩子们晚上睡在何处，更会涉及到他们要去哪里上学。今天的文章将提供 6 条建议教家长们如何在美国为孩子选择学校（主要适用小学至高中学龄段）。
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数据不是唯一指标
各州的教育部门会在线公布每个学区及每所学校的“报告单”。但是，就像你不会仅靠建筑面积或者房源照片就买下一栋房子，你也不该单凭学校的考试分数和师生比例的数据就选择一所学校。
Schlechty Center 是一家非盈利机构，致力于帮助学区提高学生的参与度和学习水平。该机构的 COO （首席运营官）Steve McCammon 提醒家长们，大多数报告都反映了英语和数学的考试分数。这些数据无法衡量艺术或音乐课程，也无法说明老师教授批判性思维技巧的教学水平。
华盛顿州 K-12 报告单
Bellwether Education Partners 的联合创始人，同时也是 Eduwonk 博客的作者 Andrew Rotherham 表示，一个学校是否适合孩子不是任何统计数据、分数、甚至声誉能决定的。
他的建议是，不要因为考试分数高或是别人的推荐就让孩子去相应的学校。每个孩子有不同的需求和偏好，应该选择适合孩子的学校。
Rotherham 还补充道：“最重要的是你的孩子需要什么，而学校能够提供什么来满足这些需求。无论公立、私立还是特许学校（charter school），都有优等校和普通校可以选择。”
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参观学校
正如你在签订买房或租房合同前会去看房一样，为孩子择校你也应该去看看学校。你可以事先联系校方，并安排参观的时间。
“留心那些不愿让你参观的学校，”Rotherham 提醒道。一些学校可能会说访客容易扰乱学习，不过这只是托词。“只要遵守一些基本的行为准则，就可以让学生父母以及其他访客进去参观，并不会扰乱学生的学习。”
你可以旁听一两节课，做一些笔记。理想的课堂状态是学生们都积极参与，而不是在消耗时间、百无聊赖。如果是为了学习的目的，课上有热烈讨论和活跃氛围都是可以接受的。
学校理应是比较热闹的地方。McCammon 说：“如果你到一所中学参观却发现学校都非常安静，恐怕学校的校长更注重维持秩序，而不是确保学生在学习。”
你还可以观察老师和学校的管理人员和学生之间如何交流。他们是否相互尊重？这些都很容易看出来，不需要具备教育专家的专业能力。
看看学校是否展示学生的作品。McCammon 说：“一所好的学校，无论什么学龄段，学生作品都应随处可见。这意味着学校非常重视学生和他们的作品。
你还可以询问其他孩子的看法，他们才是对学校最了解的人。如果你朋友的孩子恰好在你考虑的学校就读，可以问问他们喜欢学校的哪些地方，不喜欢哪些地方。孩子的反应是不会骗人的，他们不会那么功利。
全美家长教师协会（National PTA）主席 Jim Accomando 建议家长看看学校设施。不过，不要因为过度关注教学楼的建筑年限而忽视了课程质量，一定要全方面地考量。
查看学校是否注意设施的维护。它们不一定是崭新的，但看到遍地的垃圾或是设施遭到肆意毁坏，那就要警觉一点。如果你看到学校里的某处有损坏或很奇怪，可以问一下该校是否有解决的计划。
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了解社区
参加学校董事会的会议，了解关于学区的信息。学生的父母到场，是因为自己的孩子受到表扬或是孩子的作品得到了展示？还是因为孩子在学校出了什么问题？同样，参加家长教师协会或者组织（PTA / PTO）的会议，与到场的学生父母交谈。对于你关于择校的问题，他们可能是最相关的“局外人”，可以告诉你这所学校面临的挑战和取得的成就。
另一个需要考虑的方面是：学生群体的构成。如果选择你家附近的学校，那么你有可能会发现你的孩子和同学们有一定相似度，因为往往邻里之间就有很多相似的地方。反之，如果一所学校具有多元化的学生群体，会对你的孩子大有裨益。
Rotherham 表示：“我们生活在一个多元化的社会，如果你希望自己的孩子为将来的生活和融入社会做好准备，那么在多元群体中成长的经历对于他们来说至关重要。”
即使你的孩子没有在一所多元化的学校就读，体育和音乐等课程或项目还是可以为他们提供与不同文化背景的学生交流互动的机会。
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考虑长远
没等你反应过来，眼前一年级的小学生就要升入初中了。除非你计划很快就搬家，否则在你的孩子念小学时就应该了解一下你所在学区的初中和高中。
Rotherham 坦言：“如果你是因为心仪一所小学而选择一栋住宅，那么最好也看一下学区内的初中和高中，或者提前为孩子小学之后的学业制定计划。”
当然，有时也会有计划赶不上变化的情况。你家的音乐神童在小学三年级的竖笛表演中就有惊艳的表现，但升入初中后她可能不喜欢乐团了，转而开始踢足球。请放心：如果你看好的学区里的那些中学很关注和鼓励学生的发展，那它们依然是适合孩子的选择。
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注意学区的区域划分
一定注意你心仪学区的区域划分。一街之隔的住宅可能已经属于另一个学校的服务区域，甚至划入了不同的学区。此外，学区边界也时常变化。为防万一，你最好联系一下学区，确认你的住址在该学区覆盖的区域。
学区划分示意图
图片来源：Zillow School Reviews
如果你的住址不在学区覆盖的区域，千万不要试图捏造地址或者想让学校或学区给你的孩子额外的名额跨区入学。以前行得通的方式如今不一定行。如果学校或学区的名额（区域内）已经几乎满员，他们会对跨区注册入学的学生非常挑剔。如果你家没有在学区内，那最后的结果可能会让你很失望。
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好的学校会让人感觉受欢迎
Accomando 表示，你对孩子学校进行的投入，都会获得回报。“如果你可以更多参与到学校的活动中，就会更了解学校的一切动向。”
他也表示，这并不意味着要承担重大责任。“你可以在一年级的课堂上参与读书计划，也可以在孩子们的长跑活动中做志愿者去递水，或者为高中举办的谢师派对做些贡献。当你参与这些活动时，在学校里走一走多做一些了解。
McCammon 表示，好的学校应当非常欢迎来做志愿者或是参观的家长。他强调要注意观察家长们是否对学校感到满意，是否与学校之间保持良好的关系。在你发现任何问题时，校长应当是能够轻松与之交谈的人。
无论学校的氛围多么友好，入学的第一天，一些学生表现出躁动不安也是很自然的。就像一栋崭新的住宅也要经过一段时间才有真正有家的感觉，孩子们融入新学校的环境也需要时间。当他们不用需要询问就能找到去洗手间的路，结识了新朋友，认识了新老师，他们就能在新的学习环境轻松自如。这也是对家长们前期做的所有努力最好的回报。
Zillow 官网可以查询全美各地学区和学校的评分和评价（采用 Greatschools 的评分），同时也可查看学区和学校覆盖区域的地图。点击文末“阅读原文”，即可跳转链接进行查询（链接页面为西雅图地区，可输入其他地区的英文名称）。
Zillow School Reviews
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