再过几天就是小年了，不知道你有没有注意到，南方的小年和北方的小年相差了一天：北方是腊月二十三，而南方则是腊月二十四。
01、为什么过个小年，还不是同一天呢？
有人说，这是因为北方靠近皇权的中心，皇家说二十三过小年，百姓肯定就只能跟着二十三过。而南方离得更远，天高皇帝远的，加上信息传递得也慢，所以等他们得到消息的时候就会更晚一点。
不过据民俗专家解释，有过小年有“官三民四船五”之说，也就是百姓过节不能和皇家在同一天，皇家腊月二十三过小年，百姓就之能二十四过，水上的人家则是二十五过。之后，随着时间的推移，南北方就逐渐这样传承下来了。
不过，虽然过小年的日子不一样，但辞旧迎新的目的是一样的。
02、灶王的传说
小年最重要的就是祭灶王爷，那么灶王爷到底是什么来头，为什么要祭他呢？
关于灶王爷的传说有很多个版本，其中一个版本非常贴近生活。
相传古代有一户姓张的人家，哥哥擅长垒灶台，弟弟擅长绘画。因为哥哥垒灶台会走家串户，加上他比较善良正直，遇到什么事情都喜欢管上一管，所以大家都很尊敬他。
张家哥哥活了整整七十岁，在某一年的腊月二十三寿终正寝了。可他一去世，几房儿侄媳妇都吵着要分家，闹得不可开交。
张家弟弟没办法，画了一幅哥哥的画像，腊月二十三这天晚上把大家引到厨房，说因为他们一家人心不齐，哥哥显灵了。他现在已经被封为“灶王君”，如果大家再闹，他就要去上天禀告玉帝降罪。
大家纷纷求饶，还拿出哥哥平日最爱吃的糖来供奉上。这样一传十、十传百，街坊邻居就都纷纷效仿了，家和万事兴嘛。
03、小年的习俗
那么，过小年，我们到底该做些什么呢？
- 大扫除
不管是北方还是南方，过小年了，家里一定要彻底地打扫一下，迎接新的一年。
小时候，我被分配到的任务就是抹窗户，把窗户上厚厚的灰尘擦掉，窗明几亮，非常有成就感。
有的地方会在这一天就贴上窗花和春联，但有的地方是要等到除夕前才贴。总之，过了小年之后，年味就更浓了。
- 祭灶
祭灶就更不用说了，这是我们再熟悉不过的习俗。
因为每到小年，就是灶王爷上天向玉皇大帝述职的日子，他会禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。所以，人们会在灶王像前功放水果、糖果等。
尤其是糖果，必不可少。俗话说“吃人家手短，拿人家手软”嘛，灶王爷吃了糖，说话都要填上三分。
灶糖有很多种，有：关东糖、糖瓜、麻糖等等。
所以，许多小孩子都非常喜欢过小年，因为可以顺糖吃。而我小时候，一直对大人说的"小年就是小朋友过的年"深信不疑。
- 做米饼、年糕
广西武宣、桂平等地有做米饼的习俗，用糯米粉加上花生、芝麻、白糖等做成，意味着“团团圆圆”。
而南方还有不少地方是要在这一天吃年糕的，年糕、年糕、“年年高”，寓意人们的生活要一年比一年富裕，一年内比一年过得更好。
当然，不同的地方习俗会不同，但做好吃的，对于小孩子来说，真的是极具诱惑。
- 理发、沐浴
老话说“有钱没钱，剃头过年”，在这一天是要理发、沐浴，把自己打理得干干净净，以便迎接新年的。
不过，这应该是针对过去洗浴不便的状况而言的，现在似乎也没那么多讲究了。不过年前理个发，或者是做个漂亮的发型，还是非常必要的。新年新面貌嘛。
不管如何，过小年意味着离年又更进了一步。说实话，小时候每年的这个日子心都快要飞了，一心想着有好吃的、好玩的，还有新衣服穿，开心得要命。
* 悄悄问一句：你家的年货都准备好了吗？
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