F-35造价超过1亿美金，号称是全球最贵的战机，引发的话题与批评不断，但往往被人忽略的，是它原本是前苏联时代的实验战机。
据外国媒体报道，由于俄罗斯航太公司缺钱孔急，看在钱的份上，才把相关技术卖给洛克希德马丁公司（Lockheed Martin Corp）。
在F-35诞生前，雅克-141（Yak-141）【自由式】（Freestyle）垂直起降战机已在动荡不安的年代中诞生。
对垂直起降战机的研发来说，雅克-141战机1987年首飞虽有革命性的贡献，但在柏林围墙倒塌后，这款战机的研发也因苏联内部的变动无以为继。
雅克-141是以苏联短场起降战机雅克-38为基础研发的，由于雅克-38事故率高，载弹量少、作战半径小，获得【桅杆保卫者，和平鸽】的外号，因此1980年代中期就退出舰上勤务，而1991年就退役了。
至于改良升级的雅克-41，则是从1975年就开始设计。不过，由于重视飞弹战略的克宫高层对航母与相关技术关心有限，经苏联军官大力说服后，相关专案才获得极有限的研发资金，以致大大限制了发动机的研制。
1991年时，两架雅克-41M原型机在【葛罗谢夫海军上将】号（Admiral Groshev）航母上试飞，而其中一架原型机成功着舰，另一架则在着舰时意外在舰上坠毁。后来由于苏联解体，导致后来接手的俄罗斯武器开发资金雪上加霜，加上试飞意外，最后导致雅克-141开发案被迫中止。
然而，不缺资金的美国国防承包商却争先恐后，让雅克列夫的研发计划得以转危为安。国防工业巨擘洛马开始向雅克-141计划输注资金，以摘取前苏联工程机密的甜美果实。
据说双方1991年签署协议，打算要输注资金，再打造雅克-141原型。此外，他们还有计划，要在1992年9月的法恩堡航空展（Farnborough Airshow）中，展示剩下那架原型机。不过，双方协议一直未公开，直到1995年才揭露。
分析指出，洛马很可能无意协助生产雅克-141以供出口，而只是想以合约作掩饰，以获取相关的测试数据。其中最重要的，就是得到历经多年测试研发才得到的垂直起降宝贵测试资料。
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