姑蘇好時光，每天聽見有趣的蘇州。
據說，每個城市都會有一條人民路。蘇州也不例外，這條人民路自北向南橫臥在姑蘇城內中心地帶，如同一條長龍般見證了無數老蘇州的記憶和新蘇州的生活軌跡。
而很多人不知道的是，這條路在千年以前就存在了，名字就叫做臥龍街。
據說伍子胥建造闔閭城時，人民路就已經存在。而到了宋代，范仲淹在蘇州想要修建文廟，千挑萬選，最終選在了這條大街上，文廟那裡有兩口井，就是龍頭和龍眼，整條大街就是臥躺的龍身，而龍尾呢，正好是高高翹起的北寺塔。如此形象的一條臥龍就這樣誕生了。
▲宋代平江圖
我們現在老說大街小巷，但在當年，全蘇州可就只有人民路這一條真正的大街。在王謇《宋平江城坊考》中，唯一被稱為“大街”的就只有她。後來清代康熙、乾隆兩位皇帝南巡來到蘇州時，從胥門碼頭下船後，官員、百姓曾在人民路兩側夾道歡迎，於是這臥龍街也就被改成了護龍街，護衛真龍天子嘛。
▲1970年人民路（接駕橋南），感受一下蘇州人“接駕”的儀式感，圖 @蘇州地方誌
所以很多老蘇州一直把人民路看做是這座城市的龍脈。這條龍脈自古以來就很長，從南至北要是步行，只怕要走上半天，所以蘇州人就有“走煞臥龍街”之說。
不過長歸長，一直到民國初年，臥龍街都還是一條寬僅一丈(3.3米)的石板路，石板底下為水溝渠。街道中間是陰溝，上面蓋有一塊塊一米寬的黃石板，陰溝和街兩旁的居民住宅之間有一米寬的人行道。那時，立在街這邊，可以和那邊的人握手，聊天。
▲1951年的人民路，圖 @蘇州地方誌
後來道路逐步拓寬，漸漸有了公共汽車，路上煤油燈也都全改為電燈照明。到了民國後期，蔣介石任國民政府委員長時，蘇州地方官員為了拍馬屁，將護龍街改稱“中正路”，直到解放後才改為“人民路”。
▲1979年的人民路，北寺塔若隱若現，圖 @中國網
整條人民路最精彩的部分要算是察院場至樂橋段了，在清末民初就是人民路最熱鬧的地方，誰讓這裡挨著觀前街呢。民國蘇州報人包天笑就曾回憶他十幾歲的時候經常“蕩觀前”，或者在護龍街的舊書店看書，到了現在我們也可以從樂橋地鐵口出來直奔古舊書店淘淘好書，看來這百年來蘇州人的在人民路上的生活還是一脈相承的。
一條人民路可以說是把蘇城內許許多多名勝與古蹟連接了起來，除了之前提到的蘇州文廟、北寺塔外，自南而北還有滄浪亭、可園、蘇州圖書館、天香小築、怡園等地方。
人民路兩側的小街小巷就數不勝數。像是我們之前給大家介紹過的蘇軾的老朋友曾居住過的閭邱坊巷、曲園所在的馬醫科巷、蘇州千年府學所在的三元坊等等，蘇州城內大半的街巷與故事，怕是都與人民路分不開呢。
▲1985年的蘇州地圖，人民路儼然是是貫通城區的老大哥
而我們還沒來得及介紹的地方就更多了，比如人民路北側裝駕橋巷，東起皮市街，西出人民路。巷裡34號曾經是畫家吳待秋的宅園殘粒園；東出人民路，西至東美巷的倉米巷23號曾住著著名西醫外科醫生、原博習醫院院長蕭伯宣，民國時他曾在這裡創設博愛醫院。
近些年來，人民路經歷過多次整修，每一次整修都給蘇州交通帶來巨大的陣痛，但再怎麼修，有些地方仍然狹窄，交通依然擁堵。這當然不能怪誰，畢竟古城空間就這麼大，不過蘇州人的確也很有意思，既然改變不了寬度，那就改變下美膩程度，在有限的車道里還忍不住安放了綠化帶，也許是想表明，不管每天路上再如何熙熙攘攘，我們也都要有平和的心情的停下來看看風景。
如今的蘇州越來越大，人民路在地圖上看上去沒那麼矚目了，她更像是一條安逸的臥龍，在歷經滄桑後隱逸在繁華里打盹，只有遇到有緣人，才會眯起眼睛，就著春風聊聊當年的事蹟。
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