大寒。
乙亥年，農曆臘月廿六。
二十四節氣的第二十四個節氣。
舊雪未及消，新雪又擁戶。
階前凍銀床，簷頭冰鍾乳。
清日無光輝，烈風正號怒。
人口各有舌，言語不能吐。
——邵雍《大寒吟》
《授時通考·天時》引《三禮義宗》：
大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……
寒氣之逆極，故謂大寒。
冬至一陽初生，
經小寒至大寒，
陽氣逐漸強大。
大寒一過，
新一年的節氣輪迴即將開始，
冬去，春準備來了。
古人將冬至分為三候：
一候雞始乳；二候徵鳥厲疾；三候水澤腹堅。
一候雞始乳。
母雞開始尋覓溫暖處做窩孵小雞。
二候徵鳥厲疾。
鷹隼之類的徵鳥正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒。
三候水澤腹堅。
湖面上的冰會結到湖中央，整個冰面變得非常堅固。
到了大寒，
人們便開始除舊迎新，為過年奔波。
大寒到頂點，日後天漸暖。
春意也在天地中萌動，
隱隱感受到大地回春的景緻。
趕年集、買年貨，寫春聯，
準備各種祭祀供品，
掃塵潔物，除舊佈新，準備年貨，
醃製各種臘腸、臘肉，
或煎炸烹製雞鴨魚肉等各種年餚。
尾牙祭。
每到大寒至立春這段時間，
有很多重要的民俗和節慶。
如尾牙祭、祭灶和除夕等。
尾牙源自於拜土地公做“牙”的習俗。
二月二為頭牙，逢初二和十六都要做“牙”，
到了農曆十二月十六日正好是尾牙。
這一天買賣人要設宴，
白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。
據說雞頭朝誰，就表示老闆第二年要解僱誰。
因此有些老闆一般將雞頭朝向自己，
以使員工們能放心地享用佳餚，
回家後也能過個安穩年。
八寶飯。
八寶飯，大寒節氣習俗食物，
流行於全國各地，江南尤盛。
八寶飯在宴席上往往是較後上，
其類似於西方的餐後甜食，
而南方人較喜歡甜食。
另外取“八寶”吉祥的含義，
用料中的“百合”（百年好合），
“紅棗”（早生貴子）、蓮子（連生貴子），
造型及甜味還有圓圓滿滿、甜甜蜜蜜的寓意。
吃糯米。
與小寒一樣，
嶺南人會在大寒這天吃糯米飯。
煮熟的糯米飯，
趁著熱氣伴入各色熟成的臘味、冬菇、蝦米、豌豆等。
出鍋前撒上一把香蔥，
吃上滿滿一碗，
暖胃之餘更暖心。
消寒糕。
吃消寒糕的習俗在北京由來已久。
消寒糕是年糕的一種，
不但因其糯米比大米含糖量高，
食用後全身感覺暖和，
有溫散風寒、潤肺健脾胃的功效，
而且老百姓選擇在“大寒”這天吃年糕，
還有“年高”之意，
帶著吉祥如意、年年平安、步步高昇的好彩頭。
買芝麻秸。
舊時，大寒時節的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子。
因為“芝麻開花節節高”，
除夕夜，人們將芝麻秸灑在路上，
供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”。
同時以“碎”“歲”諧音，寓意“歲歲平安”，
討得新年好口彩。
在積雪未消融的冬日裡，
暖陽高照，光煦溫和，
各家的男女老少，或站或坐在向陽的牆根下，
沐浴著陽光，拉著家常。
等待著春節的到來，
街上，四處都是喜氣洋洋的氣氛。
一年終章，至此輪迴。
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