1420年（明永乐十八年），一群农民在山东益都(今青州)卸石棚造反，震动京师！而这次的领导者，便是后来被民间演义神话的传奇女英雄唐赛儿（1399—？）据明史记载当时：“赈青、莱饥。”第二年(1421年)成祖“诏罢不便于民及不急诸务；蠲十七年前逋赋，免去年被灾田粮。”
这种当月就赈灾青州、莱州，随即罢免徭赋及受灾田粮的举措，与唐赛儿领导的“起义”密不可分。“妖耶？人耶？吾弗知之矣。”一个女人在丈夫的墓中发现兵书宝剑，能够用剪纸化作兵马作战，“造反”失败后能全身而退，明廷竟寻不到她的下落...大明大V们无奈之下，只能用“妖术”和“玄幻”来解释。
一：白莲教“佛母”是怎样炼成的
“白莲教”渊源于中国佛教净土宗。北宋时，净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社，主持者既有僧侣，亦有在家信徒。南宋绍兴(1131～1162)间，吴郡昆山(今江苏昆山)僧人茅子元(法名慈昭)结合了当时流行的净土结社创建了新教门，称白莲宗（即白莲教）。
红巾起义领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒。山东蒲台在元朝末年曾经是红巾军控制的地区，早在至正十七年（1357）刘福通便派毛贵攻破胶州、莱州、益都、滨州等地，明教也从此深入到民间，在当地保持了很大的影响。
需要强调的是，白莲教在明朝时候主要还是“造反”，并深受广大百姓的拥护和爱戴，到了清朝时期，才成为“刀枪不入”的邪教style。
在这样一个民间宗教盛行的环境下，唐赛儿从小就觉得自己不是在生活，而是在在修仙，人家姑娘学三从四德，她诵读的是南无阿弥陀佛，还给自己取了个ID“佛母”。这样的女子，肯定不会嫁给凡人，老公林三也是明教成员，可惜死得早。但是死亡并不是结束，唐赛儿一次祭奠林三归来时，见到石罅中露出一个石匣角。她挖出来一看，匣中有天书、宝剑等物！这原来是老公留给她的！从此她便通晓法术，运用神剑，剪纸就可变成千军万马厉害无比，把官兵打得落花流水...
这个既言情又玄幻的故事，只能有两种解释：
①“白莲教”按照最流行的宣传手法搞的一次炒作；
②地方官镇压不力，用“妖术”来推卸责任。
事实上，白莲教在唐赛儿领导时真的为百姓办了许多实事，“以其教施里门间悉验，细民翕然从之。欲衣食财物，随所须以求运至”。离奇的是那些读遍圣贤书的士大夫，比如谷应泰，居然对此说法深信不疑，工工整整地记在史书里，“得石函中宝书神剑，役鬼神，剪纸作人马相战斗。”（《明史》卷一百七十五列传第六十三）
从此，百姓们对唐赛儿这个“佛母”是真的扎了心。
二：造反吧，不愿意挨饿的人们
唐赛儿的“造反”，对她所居的蒲台一带的百姓来说是普大喜奔的。中国的农民只要还有口饭吃，就很难选择反抗。只是到了他们实在无法生存下去之时，才会举起犁锄挥着镰刀向着富足生活前进。
明初洪武末年，朱元璋的四子发动“靖难之役”，山东成了主要战场，百姓流离失所。朱棣登基后，把都城从南京迁到北京，大修宫殿，又组织人力，南粮北调，还开挖运河，先后在山东征调数十万民夫，农民徭役负担沉重。加上水、旱灾害，瘟疫流行，山东、河南等地“民食草实为食。”永乐十七年，“山东、河南、山陕诸处饥荒水旱相仍，至剥树皮，掘草根……老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子，以求苟活”。(《国榷》卷17)朱棣曾经说过：“今北方之民，如人重病初起，善调理之，庶几可安。不然，病将愈重。朕所以夙夜拳拳也。”
到了明永乐4年（1406），山东济南府蝗旱灾害严重，饥民中疫疠流行。就在那一年，光是青州府乐安等州，一次上报的户绝田地便多达七十一万三千八百四十亩（《明太宗实录》卷58），千里荒芜渺无人烟，绝境中的百姓把希望寄托给了宗教信仰，唐赛儿迅速涨粉达数万人。董彦皋率众2000余人在莒州、日照、诸城一带打土豪杀贪官；农民军们在寿光、安丘、胶州等地“毁官府、烧仓库”。
明永乐11年（1413），岁贡出身的储埏任山东右布政使看到当地习教民风未息，加上连年灾荒，害怕限制过严反而激起变乱，采取了抚绥的办法---然并卵。所以没隔多久，唐赛儿的部下董彦杲、刘峻、宾鸿等率众二干余人，占据益都卸石栅寨，以红白旗为号，声势渐壮大。对此，山东布政司储埏等依然采取了镇压与抚绥双管齐下的办法。
为了控制局面，永乐皇帝一开始是很心平气和的，他派了一名大臣前往卸石棚寨进行招安，要赛儿姑娘到朝廷的碗里来，唐赛儿也很客气，十分热情地招待来使，然后把来使拉出去砍了---不知道皇帝得知这一消息后何种感受？
永乐17年（1419）由青州卫指挥高凤领兵镇压失败，高凤被杀；后又遣莒州千户孙恭前往招抚，被拒，前往招抚的官军也被杀掉。但是这些事件都被地方官员隐瞒未上报。
永乐十八年（1420）二月初十日，直隶沂州卫终于上报了唐赛儿“造反”，这时离唐赛儿教众起事已经好几个月了。奏疏中只说“造反教众仅二千人”，但山东毕竟是漕运的要道，朝廷并没有疏忽大意。朱棣决定派出安远侯柳升和都指挥使刘忠率京军前往镇压。3月13日，柳升率领的官军在益都包围了义军的山寨。而义军声称食尽无水表示要投降，欲趋东门汲道。然而这是诈降，等官军一放松警惕，他们就偷袭并杀了都指挥刘忠，突围离去。
此时，唐赛儿的部下董彦杲攻克了莒州、即墨，并且包围了安丘---这是起义的最高潮。还没好好的感受这胜利的喜悦，备倭都指挥使卫青，率领着官军就气势汹汹展开强袭...安丘战败，唐赛儿无力再与强大的官军继续抗衡。
“鳌山卫指挥王真亦以兵百五十人歼贼诸城，贼遂平”这场只持续了60多天的“妖女作乱”应该可以划上句号。暴怒的朱棣却不！答！应！一个女人击毙了朝廷两员大将，给了他两次失败，这一奇耻大辱怎么可以说放下就放下？
三.为了抓到唐赛儿，朱棣努力了一辈子
唐赛儿这次“作乱”引起了人们的重视迅速成为全国热点话题，只是人们关注的并不是失败成功，而是“赛儿卒不获”居然不见了。对于她的消失，民间的各种玄幻神奇故事迅速刷屏，没办法啊，朝廷都一直对唐赛儿“妖化”来解释，百姓们可是一心追随朝廷拥护皇上的。
祝允明《野记》是说唐赛儿是被逮住了的“既而，捕得之”。而且还很“金瓶梅范儿”地把她脱光光，让她骑在木驴上面拉出去游街，让百姓们用纯洁的目光看着她的下场，接受主旋律再教育，“将伏法，怡然不惧，裸而缚之诣市。”终于要杀头了，可是这姑娘竟然是刀枪不入啊！刽子手气喘吁吁的砍了半天，人家唐姑娘妆都没有花一点气定神闲，只好把她从新送回监狱，五花大绑拿铁链子拴着，“临刑，刃不得入，不得已，复下狱，三木被体，铁钮系足。”要不咋说唐赛儿不是普通人呢？“俄皆自解脱，竟遁去，不知所终。”唐赛儿就这样消失了---《明史记事本末》也采纳了此种说法，不得不信！
还有一个说法，“获赛儿暨刘峻等男妇百余人。赛儿坐槛车，语解者曰：‘今死矣！幸畀我一杯水以止渴。’护解者哀之，不知其诈，比水至，而赛儿遽遁矣。”警官啊，你把唐赛儿关进笼子放到囚车上就得了，她说我都要死了，就给我喝杯水好吧？你就心动了？等你去端水再回来，唐姑娘就无影无踪了，这杯水你就自己喝吧。
《明史纪事本末》一向都被作为研究明朝历史的重要资料，but这两条记载要让人相信真的好难。都讲唐赛儿先是被捉住，接着就逃了。但是她是怎么逃跑的呢？一个是在“三木被体铁钮系足”的情况下居然消失得无影无踪；另一个趁着押解者取水的空儿就不见人影了。
唐赛儿跑了肯定是要追究当事人责任，“三司、郡、县将校等官，皆以失寇诛。”相关部门负责人统统掉脑袋。可是，杀了他们皇上也不解恨啊！
朱棣接下来的一系列举动就有点走火入魔了，他觉得唐赛儿之所以抓不到，极有可能是剃了头发当尼姑或者跑去道观当师太了。“以唐赛儿久不获，虑削发为尼，或混处女道士中，遂令法司，凡北京、山东境内女道士，悉逮至京师诘。”他将柳升下狱，并以“纵贼为乱不言”的罪名，把山东布政使、参议、按察使、按察副使、佥事和出现起义的郡县官吏，统统处死。为了抓到唐赛儿，他在永乐18年3月，下令逮捕直隶、山东境内的尼姑和道姑。两个月后，永乐18年5月，朱棣下令将全国所有尼姑和女道士都抓起来押到京师逐一审问,身份证户口本扣扣微博DNA都要验证清楚，一定要把唐赛儿揪出来！“株连天下妇人几万人，其为法也酷矣哉！”他肯定想不到几百年后，有一部叫《鹿鼎记》的小说，写明朝灭亡了，皇室公主就出家为尼加入造反团队。
如此大规模的搜捕，还是没有抓到唐赛儿。“尤可异者，赛儿踪迹杳不可问，岂军中张燕，群号冲飞，河上孙思，相传水化。妖耶？人耶？吾弗知之矣。”民间力量的强大和统治机构的无能，还是用水妖化身妖女做法来解释最合理。
终其一生，朱棣没有抓住唐赛儿。
今天，在山东滨州的黄河大桥，唐赛儿对着滚滚而逝的黄河水，她策马飞驰仰起头来刺破这长空的风云变幻。
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