序言：

自明洪武十六年（1383年），明太祖朱元璋下诏“

明朝国子监示意照片

很多人可能会疑惑，既然国子监是“明朝官员”的选拔基地，那么就算再缺钱，也不能对“国子监”下手吧，因为一旦推行“例监”制度，势必就会对“国子监监生”的质量造成冲击，可人才又是国家之栋梁，如果一个政权连最基本的人才来源都没法保证了，那又该如何去实现富强呢？

诚然，人才对于一个政权来讲，确实有着其不可或缺的重要意义，但对于明代宗而言，那也是要分情况的，在当时的时代大背景下，强敌这都快打到家门口了，如果不这么做的话又能怎么办呢？更别提明代宗其实也并非没有考虑到“例监”制度对“监生”质量的影响，他也是有“后手”的。

明英宗御驾亲征画像

先来讲讲明朝边关形势的严峻

自明正统十四年，也就是公元1449年，随着土木之变的爆发，御驾亲征的明英宗朱祁镇也因北征“瓦剌”兵败而被“也先”俘虏。

继而更是被“瓦剌也先”当成了换取利益的筹码，“拥上皇至大同”，而后更是不断的袭扰明朝疆域，进一步攻“陷紫荆关”，明显是有着“挟天子以令诸侯”，继而直捣京师的想法，明朝当局也因“瓦剌也先”的做法而被迫宣布“京师戒严”。——《明史·景帝纪》

情势十分危急。

如果我们按照当时的情况来分析的话，明朝确实还真的就只能是以一种防御的姿态来面对瓦剌的侵袭。

土木之变示意插图

毕竟早在土木之变爆发之时，由于指挥上的失误，明朝就已经遭受了“死者数十万”的巨大兵力损失，“英国公张辅，奉宁侯陈瀛，驸马都尉并源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣”等五十二名重臣更是接连战死。——《明史·英宗前纪》

而明英宗又是御驾亲征，这也就意味着这次出征，其兵马势必会是明朝的精锐所在，换言之，经“土木堡”一役，明朝实则已经元气大伤，军事力量十分薄弱。

否则也就不会有后面“京师保卫战”之时，“内官数百骑欲争功，跃马竞前。阵乱，兴被流矢死，寇逐至土城。居民升屋，号呼投砖石击寇，哗声动天”的事件发生了，因为几百名内官争功就导致明军阵型溃散，如若不是百姓自发的起身反抗，恐怕瓦剌还真有机会就这么攻破京师。——《明史·列传第五十八》

瓦剌军队示意画像

反观瓦剌，作为明朝时期的蒙古三大部族之一，其虽然在同年八月的“京师保卫战”中兵败退走，但按照其与当时明朝的另外一个劲敌“鞑靼”势不两立的态度来看，其在瓦剌境内所保存的实力定然也少不到哪里去。

简而言之，明朝北方一带的威胁依旧存在，其严重程度也并没有因京师保卫战的胜利而有所削减，就好比景泰元年（1450年）二月，此时京师保卫战才结束不久，但瓦剌就卷土重来，“寇宁夏”，而后“三月己酉，瓦剌寇朔州”，这还没完，没几天又再次袭掠了宁夏、庆阳等地。——《明史·景帝》

与此同时，南方沿海一带的倭寇，对明朝同样是一个巨大的威胁，而且其势力影响范围也是与日俱增，就好比后面嘉靖年间的“嘉靖倭患”。

面对如此严峻的边关形势，明代宗除了被动防御，又还能做得了什么呢？

明代宗朱祁钰画像插图

明朝国库空虚

除了这边关告急的严峻形势以外，明代宗朱祁钰自登基之后其实还面临着另外一个巨大的问题，即“国库空虚”的问题。

这还没算“土木之变”以及“京师保卫战”之时阵亡将士的抚恤金，以及整修民房时所需要的巨额花费。而据史书记载来看，早在明代宗执政之前的明英宗时期，因自然灾害所导致的饥荒问题仿佛就没有断过。

就好比宣德十年（1435年）四月，“畿南、山东、河南、淮安蝗”；然后五月，“浙江、苏、松荒田税粮减除二百七十七万余石”，同样因天灾导致粮食减产；紧随其后的七月，山西又遭灾，明英宗又下令“免山西夏税之半”，要知道，这可还只是宣德十年这一年。也是明英宗登基的第一年。——《明史·英宗前纪》

明英宗画像

而且，据同年八月，明英宗下诏“减光禄寺膳夫四千七百余人”的情况来看，显然明英宗也意识到自然灾害已经对明朝财政造成了巨大影响，故而这才想方设法的开始“节衣缩食”，以资国用。

继而按照《明史·英宗前纪》上的记载，截至正统六年，明英宗几乎每年都会遇到一些地区遭遇旱灾、水灾、或者是地震、蝗灾什么的。

明代宗继位后同样是如此，从正统十四年登基后就开始了不停的赈灾、救济、免灾区赋税等工作，这都是相当巨大的花费。

笔者之所以要从这些案例去描写，属实是因为没找到正统、以及景泰年间的财政收支情况，但相信单凭这些案例，以及后来王安石在变法之时所指出的明朝“冗官冗兵”的现象来看，是足以证明景泰年间的财政局势确实是不容乐观的。

毕竟天灾不断，赋税征收自然也就少了，而明代宗不但得减免赋税安抚灾民，还得同时开仓放粮救济灾民，再加上养兵的巨额花费、官员的俸禄、朝廷的日常国用等等。国库又怎么能不空虚呢？恐怕能保证不亏空就已经是很不错了。

明朝边防将士示意画像

明代宗推行“例监”制度，开放国子监

因此，面对这内忧外患的严峻局势，明代宗也就只能是先想办法解决国库空虚的问题，毕竟国库是否充实，就等同于维持国家机器运转的“汽油”是否足够，否则军需品不够，边防将士没办法行军打仗；同时也没钱赈灾，势必会让百姓民心离散，那又该如何去治理明朝政权呢？

而且按照笔者先前提到的“瓦剌”频繁袭扰明朝边境地区的情况来看，显然给明代宗改善财政问题的时间也并不充裕。

那么势必就不能再按照常理来出牌了，因为一旦对赋税体系进行改革，暂且不提灾情严重之下，这赋税能不能收上来，单是时间上显然就来不及，强行征收也势必会导致百姓更加不满，从而使得百姓民心更加离散，甚至是发动起义，反而得不偿失。

可如若“节衣缩食”的话，也只会是九牛一毛，根本就不足以满足军事上的需求。

监生进入国子监学习示意画像

故而，明代宗脑洞大开，于景泰元年，也就是公元1450年，下发了一道诏书，创建了一个史无前例的“例监”制度。即“以边事孔棘”为理由，“令天下纳粟纳马者入监读书”。——《明史·选举一》

顾名思义，百姓只要向朝廷交纳一定的“粮食”或者“马匹”，就可以进入国子监读书，赫然是开放国子监，拿“国子监”的“监生”名额来换取边关将士所需的“军需用品”。

如此一来，明代宗便可以不用改革现有的政策，也不用太刻意的节衣缩食，同时还能满足补充国库的需求，继而满足边关将士的需求，属实是一举多得。

那么我们回过头来，再来分析下“例监制度会对监生总体质量造成冲击”的问题，也就是“例监”制度的弊端之所在。

“国子监监生”学习情境画像插图

“例监制度”的弊端

诚然，如若放在以往，这国子监作为“明朝官员”的选拔基地，其收录门槛向来都是比较高的。

• 要么就是通过考试来“中举”，然后以“举人”的身份进入国子监，即“举监”。
• 要么就是像笔者开头所说的，通过让地方上推荐，然后以“贡生”的形式进入国子监学习，也就是所谓的“贡监”。
• 再以外就是只有“官户”才能享受到的“荫监”待遇了，也就是由皇帝特批的“监生”名额。这也就相当于在推行“例监”制度之前，绝大多数的监生都是有着真才实学的监生。

而“例监”制度开始推行以后，其所呈现的景象正如明朝名臣“姚夔”所说的，“太学乃育才之地，近者直省起送四十岁生员，及纳草纳马者动以万计，不胜其滥。且使天下以货为贤，士风日陋

顾名思义，一方面说明了这通过“纳粟入监”形式进入国子监的代价并不低，另外一方面也足以证明就是因为通过“纳粟入监”的监生太多，从而导致“国子监”的监生质量大受冲击，导致士风日陋。

黄儒炳画像示意插图

再比如后世的万历十二年，也就是公元1584年，明朝“黄儒炳”说了这样一句话，“入赀者俊秀居九，学员居一，至有不解习字，无从施教者。”——《续南雍志》

意思就是十个监生里面，只有一个是学员，剩下的九个都是“俊秀”，也就是“官民子弟”，说白了就是通过例监制度进入国子监学习的人。而且在这些“俊秀”里面甚至还有不识字，导致老师没办法教学的监生。

但出现这种情况的原因，属实是因为在明代宗以后，后世的明朝统治者把“例监”制度当成了“定制”来推行，故而才会出现这样的情况。

而反观明代宗，其在推行之时非但对人数有所限制，“限千人止”，而且“行四年而罢”，赫然只推行了四年。——《明史·选举一》

这也就足以证明明代宗其实是把这“例监”制度当做“权宜之计”来推行的。

如此一来，即便会因为开放国子监导致“监生质量”受到冲击，但也基本都是处在可控范围之内的，所以对于“明代宗”而言，这个弊端属实算不上什么大的弊端。

明太祖朱元璋画像

更别提“明代宗”其实还有“后手”

而这个“后手”，也就是早在明太祖朱元璋时期便已经制定好的“官员考核制度”。

大家看哈，明代宗开放国子监，让百姓得以通过纳粟入监的形式来进入国子监学习，但是普通的老百姓又有几个能承担的起这般巨大的花费呢？

因此，除了有钱的地主阶层以及官家子弟以外，剩下的寒门士子依旧只能是继续通过“中举”、或者“贡士”的途径来进入国子监学习。

这也就等同于明代宗推行“例监制度”以后，“优质监生”的数量并不会减少多少，只不过由于“纳粟入监”的监生数量暴增，这才让优质的监生在“监生总数”的占比上呈现了缩减的景象，其实真实数量并没有多大变化。

这也就意味着“明朝”的人才选拔体系依旧还能满足正常的运转，不过就是增加了一些“筛选”难度罢了。

而这个“筛选”的工作，便是由明朝的“官员考核制度”来完成，按史料记载，明朝的官员考核制度主要可以分为两个大方向，一个是“考满法”，另一个则是“考察法”。

毕竟，监生的最终目的，基本都是为了当官，而针对这些“例监”监生的，主要便是这个“考满法”，谁让这“考满法”主要针对的就是“新任官员”呢！

明朝官员考核制度框架图

明太祖规定，“

而且这九年的期限还不能贸然更改，“必考满始实授”，与此同时，在官员在完成考核以后，“考满法”会对新任官员在这九年里的表现做出一个综合评估，“其目有三：曰称职，曰平常，曰不称职”。——《明史·选举三》

表现不好的，自然是卷铺盖回家，表现平常的，依旧还是原来的低等职位，不会被升迁。只有表现称职的，也就是优秀的，才能得到“升迁”的机会。

同时，在这九年的时间里，“考察法”也并不是闲置的，而是与“考满法”相辅相成，会从“曰贪，曰酷，曰浮躁，曰不及，曰老，曰病，曰罢，曰不谨”等八个角度对官员进行全方位的考核。——《明史·选举三》

试问，在如此严格的“官员考核体系”之下，那些通过“例监”进入“国子监”，且没有真才实学的“监生”，会有机会进入到明朝真正的“政治核心”吗？显然机会十分渺茫，即使有，那也必定是有其“闪光点”，故而才得到了明朝统治者的欣赏。

所以，如果这么看的话，那这“例监”制度对明代宗而言，显然是要利大于弊的。

寒门士子画像插图

结束语

综上所述，相信大家不难发现，“例监”制度之所以会推行，属实是因为边关告急，而国库也恰好面临着一个空虚的尴尬局势，所以明代宗这才迫于无奈选择了开放国子监，通过“纳粟入监”的形式来完成对“国库空虚”状态的改善，继而改善边防将士军需不足的困境。

与此同时，就像前文曾说的，“纳草纳马者动以万计”，想通过“例监”进国子监的代价并不低，但也正是由于其换取“监生”名额的“代价”并不低，所以普通的寒门士子其实并未因这个“例监”制度而受到太大的影响，依旧该怎么学还怎么学。

这其实也就间接的保证了国子监中的“人才数量”，要说缺憾，也只不过会在“总数占比上”呈现出一个锐减的“假象”罢了。

再加上明朝那严格的“官员考核体系”的影响，导致每一个新上任的官员首先就会面临着“考满法”那长达九年的“实习期”考核，同时还有着“考察法”对官员德行、能力等诸多方面的考核。

从而也就进一步的保证了明朝官僚体系的正常运转，以及人才的收录。毕竟单是这“大浪淘沙”一般的考核体系，就足以让那些滥竽充数之人卷铺盖回家了不是吗。

所以，如果单就明代宗执政时期来讲的话，显然这“例监”制度的推行，对明代宗缓解国库空虚之困局、保证边防将士军需、稳固边防、甚至是赈灾救济，继而稳定民心等诸多方面都是有着极为积极的意义存在的。

【end】

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