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魔术队曾经有机会建立一个王朝,但是管理层在续约奥尼尔时一系列糟糕表现最终让他们失去了夺冠的最佳机会。
奥尼尔是1992年状元秀,首个赛季场均就可以得到23.4分13.9板3.5帽的恐怖数据,并且入选了全明星首发。此后奥尼尔不断成长,在魔术的四年里,将魔术从一直21胜的鱼腩球队带到赛季60胜的联盟豪强。并且还带领球队进入总决赛,自己也获得得分王,入选最佳阵容。并且在1996年评选历史50大巨星时,成为最年轻的入选者。
其实续约这样的巨星根本不用思考,但魔术管理层却给出了不同答案。续约奥尼尔时,联盟已经有两份亿元合同,以奥尼尔的年龄和实力获得亿元合同并不是什么过分要求。但是魔术只提供4年5400万合同,而奥尼尔要求的是7年1.1亿美元的合同,最终双方没有谈妥。
并且在谈判中魔术队批评了奥尼尔的防守,质疑他训练不刻苦,用来压价。同时还表示不希望给奥尼尔过大的合同,不想让队中另外一名潜力球星哈达威不高兴。就是这样的举措让奥尼尔非常不满。
并且当时奥尼尔在美国国家队集训,此前因为湖人已经在追逐奥尼尔,魔术队也重新提供了合同,包括4年6400万或者7年1.09亿的合同。但是这个时侯奥兰多当地报纸搞了一个调查,调查问题是奥尼尔值不值得7年1.1亿合同,而当地球迷91%认为不值,这让奥尼尔被美国队其他球员嘲笑,说他自己的球迷都不支持他,这让奥尼尔感觉受到了伤害。
随后湖人将合同金额提升到7年1.2亿,已经超过了奥尼尔的预期。奥尼尔随即加盟湖人,而随后魔术将合同价值提升到1.15亿已经没有什么用了。
所以奥尼尔离开魔术不是魔术留不住奥尼尔,而是魔术一步步把奥尼尔逼走了。如果最开始就拿出亿元合同,并且满足奥尼尔第三年球员选项,那么奥尼尔也许早就给魔术带来总冠军了。但是魔术管理层的怠慢和借口,以及当地报纸的助攻,最终将奥尼尔推向了洛杉矶湖人。如果奥尼尔不走,他和哈达威的组合也许也会给魔术带来三连冠,毕竟他们已经杀进过总决赛。