1976年4月25日，鄧肯出生於美屬維爾京群島，在鄧肯小的時候，其實是練習游泳的，13歲那年，400米游泳這項運動鄧肯在全美有一個排名非常靠前的位置。然而，過了一年之後，鄧肯出生的島上突發颶風，摧毀了這個島上唯一擁有奧運會標準的游泳池。更不幸的是，鄧肯的母親因為乳腺癌離開了他，鄧肯之所以選擇游泳，完全是在他的母親鼓勵之下去鍛鍊的，母親的病逝也讓他逐漸失去了最初的原動力，基本沒人繼續督促他去練習游泳。
後來，鄧肯有一個曾經在NCAA校隊打核心後衛的二姐夫，勸告鄧肯放棄游泳，轉行改打籃球，將來進NBA才賺錢。就這樣，鄧肯開始跟著二姐夫學習打籃球。鄧肯進入NBA之後選擇身披21號球衣，正是由於他的二姐夫在NCAA穿的是21號球衣，職業生涯的球衣號碼來源於啟蒙老師的影響。
鄧肯上高中之後，身高暴漲了20公分，本身鄧肯協調性相當不錯，加上他二姐夫幫鄧肯打下了非常紮實的基本功，一下子就名滿天下。恰逢這個時候，美國的籃球名校--維克森林大學，正在尋找一名優質的內線球員，維克森林大學的一位NBA新秀球員，跟著NBA新秀之旅到了鄧肯出生的島上，和鄧肯打了一場表演賽，和鄧肯過招之後這名新秀球員被鄧肯的球技震撼到了，賽後給維克森林大學主教練奧多姆打了一通電話，表示這個仍未高中畢業的孩子可以跟在NBA的阿朗佐.莫寧打個平手，告知奧多姆趕緊過來認識一下這個年輕且極具潛力的小夥子。
奧多姆教練第一次見鄧肯的時候，鄧肯面無表情，一雙大眼睛呆呆的望著奧多姆，場面略顯尷尬。奧多姆做了一番自我介紹之後，大概就是表示很欣賞鄧肯，還有介紹本校出產過的NBA運動員，學校以前的戰績情況等等。在奧多姆講述了20分鐘之後，鄧肯卻毫無反應，奧多姆一下子急了，來到鄧肯身邊，伸手把桌上的電視遙控器拿了下來，問鄧肯是否可以把電視關掉，認真聽他講話，然而鄧肯只說了一句: why? 奧多姆說到: "我都講了半天了，你不聽我講話，也不看我一眼，你也太不尊重我了。" 鄧肯反駁到: "你咋知道我沒聽你講話呢?"接著鄧肯就把奧多姆講的話原原本本的複述了一遍，這一下奧多姆也是被震住了，心想這孩子原來可以分心啊。奧多姆回到自己的座位上，又說了將近半個小時，整個過程鄧肯始終沒看他一眼，最後奧多姆誠心誠意的邀請鄧肯加盟維克森林大學，成為學校光輝的一份子。鄧肯兩眼瞪著電視，思考了5秒鐘，說了一句：”Yes，I do.“
從那以後，鄧肯高中畢業就進入了維克森林大學，開啟了他的大學籃球生涯。1997年，鄧肯以首輪第1順位被馬刺隊選中，鄧肯職業生涯一共拿了五個NBA總冠軍，兩次常規賽MVP，三次總決賽FMVP，他的NBA職業生涯相當輝煌。鄧肯低調沉穩而又”呆萌“的性格，做事情合乎情理，不圖一時的喜好，球場上也可以給隊友提供很大的幫助，使得鄧肯成為馬刺隊歷史上最偉大的一名球員！
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