“丹砂作頂耀朝日，白玉為羽明衣裳”，這句描寫鶴的詩是明代畫家謝縉為其畫作《松竹白鶴圖》所題。仙鶴因其體態優雅、羽色樸素、性情溫和，成為中國傳統繪畫題材。在歷史長河中，鶴的形象受到不同背景、信仰以及人們精神追求，演化出各種各樣的吉祥寓意的繪畫作品。在中國傳統文化中,松樹和仙鶴都是長壽的象徵。
鶴在中國文化裡有著很高的地位，特別是丹頂鶴，在道教文化裡，常和神仙聯繫起來，被稱之為“仙鶴”，道教的仙人大都以仙鶴或者神鹿為座驥，因此鶴代表著長壽、富貴。
丹頂鶴通常都是雌雄相隨，情篤而不淫，具有很高的德性，所以人們會把品德高尚的翩翩君子比作白鶴。
仙鶴在古代是“一鳥之下，萬鳥之上”，僅次於鳳凰的“一品鳥”，明清一品官吏的官服編織的圖案就是“仙鶴”。同時鶴因為仙風道骨，為羽族之長，自古被稱為「一品鳥」，寓意第一。
一品是古代最高官階的名稱，皇帝以下文武百官共分九級，一品最高。仙鶴也是鳥類中最高貴的一種鳥，代表長壽、富貴。傳說它享有幾千年的壽命。仙鶴獨立，翹首遠望，姿態優美，色彩不豔不嬌，高雅大方。
在古代人們也把鶴作為高官的象徵。一幅鶴立在潮頭岩石上的吉祥紋，取“潮”與“朝”的諧音，象徵像宰相一樣“一品當朝”；仙鶴在雲中飛翔的紋圖，象徵“一品高升”；日出時仙鶴飛翔的紋圖，象徵“指日高升”
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