2020年春季，被延长的假期多了些陪伴父母的时光。立春那日，全家在父母的小院内喝茶聊天，望着那些生机盎然的盆栽绿植，母亲略显遗憾：“已是立春，再过几天就是元宵节，本可以去同里赏灯会，品状元蹄了。”父亲说：“不要急，相信国家一定有能力打赢这场新型冠状病毒战疫，到时我陪你去同里看美景、尝美食。”
同里灯会
聊起同里，父母总有说不完的故事。从富土到同里的演变，讲米市同里对太平天国的意义，说走三桥如何的吉利，谈谈摇船去罗星洲听雨，还有鸬鹚捕鱼和鸡头米，珍珠塔里有方卿，退思园中状元蹄……
罗星洲
珍珠塔
沐浴暖阳，耳闻父母缓缓而叙，我恍如梦境：眠云亭中，凭栏而倚。眼前忽现一轻纱缦裙的丫鬟，只见她手托一盆香气四溢、油光镫亮的状元蹄，我立马凑上前去，猛咬一口，顿时口腔内香甜有余，嘴角流油。一阵笑声将我惊醒：原来是哥哥见我睡觉了，拿起一个酒酿饼塞到我的嘴里。
酒酿饼
状元蹄的历史如它的味道一般美好。相传宋淳祐四年（1244），同里人魏汝贤高中状元，顿时同里大街小巷喜报相传，而这位同里状元爱吃家乡红烧蹄髈的嗜好也家喻户晓。
魏汝贤
到了清光绪年间，同里退思园主人任兰生因仰慕魏状元，特聘名厨制作红烧蹄作为家宴主菜，雅称状元蹄。
任兰生
同里状元蹄不仅选料讲究，烹饪过程繁复，18味中药的调配也是一绝。这些中药的加入既养生，又能起到防腐作用，对于真空包装的状元蹄十分有效。据业内名厨介绍，烧状元蹄一定要用铁锅，因为铁锅能吸收蹄髈烧煮过程中产生的水分，还能将蹄髈中的脂肪蒸出来，只要火侯精准，烧出来的蹄髈就能香而不腻，酥而不烂。
烧状元蹄
常听母亲说，餐桌上的蹄髈是大菜，是江南人家逢年过节的待客之道，尽显主人的热情和对客人的重视。“媒人要吃18只蹄髈”，这是我们当地的一句俗语，寓意促进一桩婚姻功德无量。从前的岁月，物资匮乏，除夕夜这个蹄髈却是大家小户的必备，有了这道红烧蹄髈才算是真正的过年。
同里状元蹄
这道大菜从除夕到到正月十五间，家人只能剔些边边肉吃，那根蹄髈骨是千万不可啃掉的，这是老祖宗传下来的规矩，不能破。如今时代不同了，什么美味也藏不住，喜欢就可以大快朵颐。热腾腾的同里状元蹄端上，只需用手拎起，从两根贯穿整只蹄髈的长骨中，将一根细骨轻轻抽出，以骨为刀，浓油赤酱的蹄髈皮就轻松剖开，露出酥香细嫩的诱人白肉。从此，这根蹄髈骨头也有了个儒雅而帅气的名字：状元刀。
状元蹄
江南水乡，出名的蹄髈不少，但同里的状元蹄因其独特的味道和好口彩，深受中外游客和当地百姓的喜爱。
同里状元蹄
游客归家带些赠送亲友，礼轻情意重；百姓结婚、生子、乔迁等喜宴均要用状元蹄来摆席，既气派又吉利。尤其是家中孩子考大学办谢师宴，这个状元蹄是必不可少的。考上大学在古代就是高中状元，在人生四大喜事之一“金榜题名”的喜宴上摆上状元蹄是如此的应景。
谢师宴
周末，母亲打来电话让我们去吃饭，还说特意做了一道好吃的菜。过去一看，原来是母亲买了个新鲜小蹄髈，她凭着对状元蹄的印象也仿做了一个。只见餐桌中间摆放的“状元蹄”形状浑圆，色泽透亮，配上青翠的葱花，随着鲜香的热气升腾，一股肉香扑鼻而来。
状元蹄
母亲说：“汤圆寓意团圆，这道红烧蹄髈又何尝不是团圆的象征呢。”我们举杯后，在父亲的怂恿下，我决定暂放减肥计划，大家在蹄髈盘中你来我回，吃得十分欢畅。饭后母亲问我们这道红烧蹄髈味道如何？哥哥抢着说：“老妈手艺一流，虽不是百年秘方配制，却与状元蹄有得一拼。”
汤圆
母亲笑道：“又拍马屁！这同里的状元蹄，人家凭的可不光是手艺，还有非同里不能制作的韵味。”周末之夜，终于明白母亲所说的韵味是什么了。是水的灵性滋润，是桥的坚实承载，是街的典雅相传，是退思园的匠心点睛，最重要的是同里人的勤劳、朴实与坚韧。
水乡同里
状元蹄，一道同里人拿手的传统佳肴，一只食客味蕾上的梦中蝴蝶。
征稿启事
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