《红楼梦》中的女性形象各个鲜明饱满，让人见之不忘，印象深刻。红楼梦中多美女，如倾国倾城，聘婷柔弱的林妹妹林黛玉，其婀娜的体态，饱满的才情让人思慕；雍容华贵，气度非凡的贵妇王熙凤，一双丹凤眼让人见之不忘；典雅大方，端庄优雅的闺秀薛宝钗，其丰满的体格，举止的娴雅让人钦佩；小家碧玉，俏丽俊逸的平儿；天生丽质，活泼开朗的晴雯；温婉美丽，绚丽多姿的秦可卿……都是红楼梦中一等一的美女。
红楼梦中也多智人，贾母身边的鸳鸯，八面玲珑，体贴入微；贾宝玉身边的袭人，事无巨细，井井有条；林黛玉身边的紫鹃，一心为主，忠心耿耿……在这众多出彩的女性中间，却有一个例外，她就是夏金桂。
夏金桂何许人也，她就是薛蟠明媒正娶的妻子。当时薛蟠被人骗到郊外暴打，回家后感到颜面尽失，于是借口出门远行。在这远行途中，他认识到了夏金桂，夏金桂她是一个外具花柳之质，内秉风雷之性的女子，当然薛蟠是一个肤浅的人，娶她时只看出了她的花柳之姿。而嫁入薛府的夏金桂女士十分心狠手辣，一反红楼梦中娇憨的女子形象，十分霸道恶毒，是一个典型的泼妇。
打从夏金桂嫁给薛蟠的第一天起，她就将薛府上上下下的人都挑刺挑了个便。古代人向来尊老爱幼，但是这些礼仪在她夏金桂的眼里什么都不算。她隔着窗户咒骂婆婆薛姨妈，与薛姨妈顶嘴顶的收不住。夏金桂收拾薛蟠更是有一套，将府中莺莺燕燕们全部骂出去，也将薛蟠收拾的服服帖帖，明显一个“妻管严”。甚至连薛蟠明媒正娶的妾香菱都差点设计发卖了！对待薛宝钗夏金桂也没有心慈手软，但是薛宝钗同样不是一个好惹的主，因此两股势力僵持不下。
在红楼梦八十回后，曹雪芹又如此树立夏金桂的形象究竟是什么目的呢？我们先看红楼中，关于贾宝玉的感情归宿问题分成了两个派，一个是金玉良缘派，代表人物是薛宝钗、薛姨妈、王夫人、袭人等。另一个是木石前盟派，代表人物是林黛玉、贾母、王熙凤、晴雯等。
首先，金玉良缘的薛宝钗是一个明里一套，暗里一套的女子。她刚出场时的形象是十分娴雅端庄的，但是她却做了一些肮脏事。金钏儿在王夫人的逼迫下自杀，薛宝钗睁眼说瞎话，劝告王夫人说是金钏儿自己不小心掉入井中的。薛蟠好友柳湘莲失踪时，薛宝钗不以为然。而薛姨妈等薛家的代表人物，也是表面亲善心慈，其实也是为了自己的目的不择手段之人。而这帮人的做事风格，就是“金”派的人物类型。
夏金桂作为薛家的儿媳妇，从她的行事作风，可以看出是金玉良缘拥护者们的作派，作者如此塑造夏金桂，应该就是为了侧面突出薛宝钗、薛姨妈等人的恶劣行径，可以说夏金桂作为红楼梦第一悍妇的背后，隐藏了薛家表明慈善，背后狠辣的秘密。
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