《2017年美国大学招生状况报告》显示：2016年申请季，学生申请总量攀升，大学录取率也随之提升，可是入学率却在下降。这一招生悖论何解？
“压力山大”的招生办
不少美国高校招生官对全美大学招生咨询协会（National Association for College Admission Counseling，以下简称“NACAC”）每年发布的《大学招生状况报告》又爱又恨。爱它是因为这是最值得参考的美国高校招生情况报告。成立于1937年的NACAC有历史也有庞大的协会成员，调查范围广泛，数据扎实，不少招生官将报告中的数据掘地三尺，和本校情况一一比对。恨它则是因为各校统计速度不一致和报告发布延时的原因，这份报告数据总是显得比较滞后。
2017年10月，NACAC连续第14年发布《大学招生状况报告》，新报告再一次从不同角度印证了生源危机的逼近和两极分化的招生趋势对高校招生行为的影响。而不同高校在生源危机到来时做出的招生应对策略或许能够给其他大学以启发。
《2017年美国大学招生状况报告》中的数据来自两份调查，分别是2016年招生年度趋势调查和2016年咨询趋势调查。报告分为四部分：大学申请、招生与入学战略、录取决定影响因素和大学咨询。
2016年招生年度趋势调查显示，2015年秋季到2016年秋季，大学总申请量呈上涨趋势。首次申请量上涨了7%，国际生源申请量上涨了13%。报告援引美国高等教育研究中心的《美国新生报告》，指出2016年秋季申请季，35%的新生申请了7所和以上数量的大学。
申请量的不断攀升给招生办公室带来了极大压力。根据2016年招生年度趋势调查，平均每名招生官需要审阅854份申请。高校规模越大，录取比例越低，平均每名招生官需要审阅的申请数量就越多，在注册人数在1万以上的院校，平均每名招生官需要审阅3174份申请，工作量非常可观。
奇怪的招生“悖论”
大学录取率是生源分析的重要指标之一。大学录取率越低，说明学生竞争越激烈。常春藤院校的录取率可能低至10%以下，而一些不太受学生欢迎的高校的录取率可能在90%以上。报告将录取率低于50%的院校定义为高竞争院校。《大学录取状况报告》引用美国教育部数据，显示2013年秋季—2015年秋季，美国高校平均录取率从64.7%上升至66.1%。在2015年秋季申请中，高竞争院校收到的申请数量占申请总量的37%，但新生注册总量只占22%。
66%的新生在录取率50%～85%的高校就读。2015年秋季新生的入学率为35.1%，比2014年下降1.1个百分点。学生申请总量攀升，大学录取率也随之提升，可是入学率却在下降。这看似是一个悖论，却也是大学数量多、学生总量少的情况下的必然。近几年的招生状况都呈现相似的趋势。
报告第二部分着重关注高校招生战略。2016年招生年度趋势调查显示，学校官网和电子邮件是高校招生工作中最重要的与学生联系和沟通的方式。对于本地学生而言，校园参观、高中咨询、前往高中拜访以及直接邮寄大学资料都属于较为有效的招生方式，比例均在50%以上。对于国际学生来说，由于地理限制，电子邮件和网站更为有效。
转校生不再当“鸡肋”
在招收国际生源方面，一些院校非常积极。被调查高校平均在10.7个海外国家积极招生，招生行为主要包括在海外国家设立招生办公室、派工作人员参加当地教育展、拜访当地高中、拜访当地中介机构等。
越来越多的学生增加了高校申请的数量，高校也增加了候补申请人名单数量。调查显示，2016年秋季招生季，39%的高校设置了候补申请人名单。私立院校设置候补申请人名单的比例为45%，公立院校为31%。录取率越低的院校设置候补申请人名单的比例越高，72%的高竞争院校使用候补申请人名单制度。
2016年秋季申请季，出现在候补名单上的申请人可以说既幸运又不幸。出现在候补名单上意味着还有希望被录取。调查显示，48%的申请人愿意留在候补名单上，在高竞争院校里，这一比例当然更高一些。总体来说，选择留在候补名单上有23%的可能会被录取。在高竞争院校，被录取的可能只有14%。2016年秋季申请季，候补申请人数量比2015年增加了11%，比2014年增加了16%。
《大学招生状况报告》每一年的主题都有所不同。2017年的主题是“转校生对于大学招生的重要性”。2016年招生年度趋势调查显示，超过2/3的被调查高校认为转校生对于完成招生目标很重要，其中公立院校的比例为80%，私立院校的比例为62%。学校规模越大，认为转校生重要的比例就越高。
相比之下，认为国际学生对于完成招生目标很重要的比例只有38.9%。当本国学生的竞争已经进入白热化阶段、国际生源早已成为重点抢夺对象之后，原本数量有限、处于“鸡肋”地位的转校生就成为下一个兵家必争的群体。对此，NACAC的CEO乔伊斯·史密斯表示：“高等教育的大环境正在发生变化。随着高校不断采取新方法帮助学生进入大学、读完大学，接触转校生越来越成为招生工作的一个重要部分。随着转校生人数的增长，高校在招生工作中应该越加重视这一群体的需求。”
录取决定影响因素是《大学录取状况报告》的重头戏。在申请制下，影响高校录取决定的因素较为复杂。其中，高中课业成绩是所有因素中最重要的一环。77.1%的被调查高校认为总GPA很重要，其次为大学预备课程成绩（76.9%）。重要性在50%以上的因素还包括SAT、ACT考试成绩（54.3%）和课程优势（51.8%）。由此可见，申请人的学习情况更受高校招生办公室的关注。申请文书、咨询人员推荐、学生兴趣和作品集等均属次要因素。
综合分析2006年到2016年的调查结果可以发现，GPA在申请中的重要性在不断提升，从2006年的51%上升到2016年的77%，大学预备课程成绩和入学考试成绩的重要性略有下降，课程优势方面的重要性则在近几年有明显下降趋势。班级排名和面试的重要性下降明显。总体看来，高校招生办公室对于学生的学术表现非常重视。
主要参考文献：
[1]NACAC 网站
[2]Clinedinst, Melissa, and Anna-Maria Koranteng.2017 State of College Admission. National Association for College Admission Counseling,2017.
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