1945年春的某天傍晚，沂水縣東山鄉鄉長羅世友吃過晚飯，匆匆出門向住在後山的村民胡廣玉家走去。他這個無惡不作，強姦民婦的好色之徒，早就對胡廣玉妻子李素英的姿色垂涎欲滴，無奈一直沒有機會得手。這天聽說胡廣玉替柞油廠老闆胡旺才送菜油到臨沂，當天是趕不回來了，便無所顧忌地來找李素英。
李素英正在燈下納鞋底，聽到敲門聲還以為是丈夫回來了，哪知打開門一看卻是羅世友。她也聽說過羅世友的壞名聲，便堵住門說：我丈夫不在家，你來幹什麼？羅世友嘻皮笑臉地說：你一個人在家不孤單嗎？我來陪陪你。李素英正色說：我不需要你陪，你回去吧。說完就準備關門，沒想到羅世友動作更快，他把李素英一推就擠進了屋，返身關上大門。李素英正要叫喊，羅世友一手抱住她，一手捂住她的嘴，就往房間裡拖。正在這關鍵時刻，咚咚咚！有人敲門。羅世友只好放了李素英，開門一看，只見胡旺才帶著保鏢章飛站在門外。胡旺才拱拱手說：羅鄉長，沒想到你在這裡，我是來叫李素英去領胡廣玉的工錢。不好意思，打擾了。
羅世友的好事被胡旺才攪了，氣得一甩手就往回走。
原來胡旺才吃過晚飯，聽鄰居說羅世友到後山去了，就知道他不懷好意，便帶著章飛來查看，聽到屋裡有扭打的聲音，情知不妙,就趕緊敲門，這才使羅世友沒有得逞。
羅世友回到家中，氣得肚子疼。眼看到手的肥肉讓胡旺才給攪黃了，豈能善罷甘休。何況胡旺才多次干涉他的行動，還幫鄉民和他打官司。但胡旺才是有名的開明紳士，又經營著一個大油廠，算得上是有錢人了,奈何他不得。怎麼樣才能除掉這個心頭隱患呢？羅世友左思右想，終於想到了南湖的土匪頭子焦景風。焦景風和他私交不淺，曾向他借過鄉公所的槍枝。
想到此，一個惡毒的計劃在他心中醞釀成熟。六月中旬，胡旺才帶著保鏢章飛到臨沂木竹行談生意，當晚就住在東門旅社。晚飯後，章飛說天氣炎熱，就到外面去買西瓜，胡旺才坐在房間裡喝茶。突然有兩個大漢走進房間，用槍指著他說：胡老闆，請跟我們走一趟！胡旺才知道遭人暗算，保鏢章飛又不在身邊，只好跟他們往外走。兩個大漢押著胡旺才在東門外江邊上了一條小船，那小船便在夜色中象箭一樣離開臨沂，直奔南湖。
他們在南湖湖心島上岸，這時已是半夜時分。兩個大漢把胡旺才押進一間土屋，只見一個臉上有刀疤的人說：焦大哥，人已帶來了。胡旺才這才明白，原來面前坐著的就是土匪頭子焦景風。焦景風嘿嘿冷笑兩聲說：胡老闆，委屈你了，既然來了，就要多住幾天呵。我們現在很困難，胡老闆，請你寫一封家書回去，叫家裡人送一千塊大洋到臨沂沂南飯店，我們自會有人在那裡等候。錢一送到，立馬放你回家。胡旺才沉吟半天說：我與你無冤無仇，就是要錢，也不能把我帶到這裡來呀。焦景鳳臉一板說：胡老闆，你說這話就見外了，我不請你來，你能借錢給我們嗎？胡旺才無可奈何，只得寫好一封家書交給焦景風。焦景風接過家書看了一遍，點點頭，然後吩咐臉上有刀疤的漢子，把胡旺才帶到一條漁船上軟禁起來，日夜派人輪流看守。
這天上午，胡旺才走出船倉，站在船頭上吹風，看見接班看守他的土匪中有一個大個子似曾相識，就是想不起來在哪裡見過。當另外兩個土匪下湖洗澡的時候，大個子悄悄對他說：胡先生，我姓汪，抗戰時我在東山鄉遇到麻煩，曾被你收留。知道你很有民族氣節，是個好人。明天還是我們值班，上午我進城去，你乘機逃走。今天夜裡，我把一條步槍和三發子彈放在船倉被絮裡，你做好逃走的準備。這次綁架你，是羅世友勾結焦景風乾的，他們收到大洋後就要殺人滅口，你的處境很危險。
胡旺才心驚膽顫地說：謝謝你，我回家之後，一定好好報答你。大個子微微一笑就走開了。第二天，大個子果然沒有來，兩個小土匪一個在湖裡洗澡，一個站在船頭。胡旺才拿出藏在被絮裡的步槍，壓進子彈，走出船倉。站在船頭的土匪回頭一看胡旺才手裡拿著槍，情知不妙匆匆跳入水中。在湖裡洗澡的匪徒大聲喊：快把槍放下，你想找死啊！胡旺才就對他開了一槍，當場把他擊斃。另一匪徒慌忙潛水逃命，胡旺才也不追趕，撥竿開船向畢家橋方向逃去。
胡旺才好不容易逃到畢家橋後一片柳林邊上岸，剛剛喘了一口氣，便聽見一陣哈哈大笑，緊接著從柳林裡走出來五六個人，一起用槍指著他。胡旺才頓時傻了眼，那夥人中不僅有姓汪的大個子，而且自己的保鏢章飛居然也在其中。焦景風晃著手槍說：胡老闆，我老遠就看到你划船過來了，特地在此恭候，夠意思吧？我要打死你很容易，只要這麼輕輕一勾就行了，可是我不想那麼做。我還想留著你放長線釣大魚呢。你的家書就是章飛送回去的，你不想和他說說話嗎？
胡旺才怒視著章飛說：你這個卑鄙的小人，我從未虧待過你，你為什麼要這樣害我？
章飛陰陽怪氣地說：胡老闆，身在江湖由不得自己，你就認命吧。
焦景風說：好了，好了，誰叫我們是吃這碗飯的呢。然後對手下說：把他押回去！
焦景風一夥人把胡旺才押回湖心島後，就把他吊在島邊的一棵柳樹上。胡旺才心裡想，這回是死定了，是誰出賣了自己呢？是哪個姓汪的大個子嗎？那他為什麼要救我呢？真是人心難測啊！想不到章飛原來與焦景風是一夥的，只怪自己有眼無珠看錯了人，就像從小讀過的《農夫與蛇》的故事。想到再也不能回家，再也見不到親人，胡旺才的眼淚忍不住流了下來。
半夜時分，昏昏沉沉的胡旺才突然聽到有人在他耳邊說：胡先生，你快醒醒，我救你來了。胡旺才猛地一驚，睜開眼一看，只見面前站著的是汪大個子，不禁疑惑地問：你到底是什麼人？汪大個子解開他的繩索說：以後你會知道的，你快乘湖邊那條小船逃走，我來掩護你。說話間，只見土屋裡走出幾個舉著火把的土匪，同時聽到焦景風說：你們到島邊去看看，別再讓那個姓胡的又跑掉了。胡旺才一躍而起，在汪大個子指引下趕緊跳上小船，撥竿猛進。他把船劃到湖中心時，便聽見島上響起一片密集的槍聲，隨後便是死一般的沉寂。胡旺才心一沉，汪大個子一定是凶多吉少了！
胡旺才逃到臨沂，天已大亮。他趕回沂水縣，找到李素英的丈夫胡廣玉。兩人商量後，決定除掉羅世友這個惡棍，否則他胡旺才就別想過安穩日子。當天夜裡，羅世友在小寡婦梅香的床上睡得正香，突然聽到一陣敲門聲。他爬起來後，把放在枕頭邊的手槍抓在手上罵道，孃的個屁，什麼人這麼放肆，看老子不崩了你！他把大門拉開，只見胡旺才和胡廣玉站在門口，正要開槍，胡廣玉的匕首已刺進了他的胸膛……
解放後，胡旺才當選為沂水縣政協委員。那天上班，他在《沂蒙日報》上讀到一篇回憶錄《南湖剿匪記》的文章，眼睛盯著下面一段文字：為了徹底消滅橫行在南湖的土匪，中共魯南遊擊隊臨沂支隊隊長汪戰國深入虎穴，在土匪中臥底近半年。1945年6月20日，汪戰國離開南湖，準備帶游擊隊殲滅匪徒。誰知在中途遇到土匪頭子焦景風及其隨,從，只好隨其返回。當天夜裡，汪戰國為救沂水縣開明紳士胡某某，掩護其逃離匪巢與土匪激戰，不幸中彈身亡。這位年輕的共產黨員，犧牲時年僅28歲……
看到這裡，兩行熱淚順著胡旺才的臉頰滾滾而下。
● 桂忠陽 安徽省寧國市人,大學文化，筆名風度依舊，著名作家，著名網絡寫手。
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