文 |农业连连看 达文
编 | 恩来
本文由农业连连看 原创出品，未经许可，任何渠道、平台请勿转载，违者必究。
您可能已经听说越来越多的农业食品技术初创公司谈论他们如何“利用自然”来创造新产品和技术。可能是因为他们发现了一种土壤微生物，可以帮助农作物在恶劣的条件下生长，或者可以更有效地吸收氮，或者他们通过基因设计，可以分泌一种特定的蛋白质，该蛋白质可以用作新食品或材料。
生物制造是一个术语，用于描述使用与化学相反的生物系统来生产商业生物材料的过程。严重的是，这意味着使用某些微生物（自然存在的物种或经过基因设计的微生物）来生产某些材料。酵母就是一个很好的例子。你喂它糖来制造酒精。随着基因编辑等工具的发展，生物制造将越来越多地取代多种产品类型的化学石油基制造，从而在不受化学限制的情况下创造了新的可能性，同时也潜在地显着减少了跨产品制造的环境足迹类型。
“随着人口的增长和对资源的需求增长，生物制造有潜力提供比提取碳更可持续，比小分子化学更安全，比饲喂牲畜蛋白质更高效的产品。但是从规模上看，它仍然昂贵，复杂且需要很长时间。
“通常，生物制品要进入市场要花五年的时间，”Culture Biosciences（Culture）首席执行官威尔·帕特里克（Will Patrick）说，这是一家成立于2016年的初创企业，在改变这一状况。“无论是蛋白质，农作物处理还是保健产品，我们都对生物制造产品的可能性感到信心，以至于我们想知道如何才能使它们更快地上市并更快地上市以产生更大的影响。”
如今，Culture已完成了由农业食品技术公司运营时间最长的VCCultivian Sandbox领投的1500万美元A轮融资，并由另一位新投资者The Production Board加入。该生产委员会由气候公司的创始人David Friedberg创立，该公司是农业技术的第一家数字独角兽，于2013年出售给孟山都。他将与Cultivian的Dan Philips一起加入生产委员会。现有投资者Verily Life Sciences（第32条），YCombinator和E14 Fund也加入了该轮融资。
每个生物制造项目都始于菌株工程设计–改变基因组以获得微生物，从而以足够高的生产率提高所需分子的经济性。在过去的几年中，已经推出了无数工具来加速这项工作并将其成本降低几个数量级。这包括低成本的快速测序，新的基因编辑工具，由ML驱动的协助以及在整个筛选系统中更高的水平（用于运行和测量实验）。但是扩大规模（从实验室到生产的繁重工作）仍然是瓶颈。文化提供了最佳的工具集，可以自动化和加速规模扩大。结合应变工程工具，我们应该看到这项技术能够促进生物制造的加速增长。
那么文化如何提供帮助
当一家公司拥有能够制造所需材料的有机体时，接下来需要确定正确的生长条件以实现大规模生产。这涉及到喂养正确的东西而不是错误的东西–帕特里克（Patrick）以酵母为例，说它可以用于生产许多不同的东西，但是您需要避免使用某些原料和做法以停止生产酒精。生物反应器的温度，PH和氧气的可用性是可能影响微生物生产的30-50个不同参数的其他示例。
但是，建造生物反应器进行测试非常昂贵，而且各种规模的公司开始在内部建立该基础设施并不经济。因此，Culture提供生物制造即服务。客户可以登录文化网站，在其100个生物反应器中预留一定的时间，设计一个实验，然后收集和分析测试数据以确定该过程的下一步。这些可能是对生物体的重新设计以分泌更多的物质，原料的变化或生物反应器内部的条件。
他补充说：“这的全部目的是使所有不同类型的产品公司能够更快地工作，而不必在内部建立能力。”“对于我们的客户而言，下一步就是将他们的生产转移到更大的生物制造工厂，考虑到啤酒大小的钢制储罐，其大小可能相当于建筑物的大小，因此，他们需要首先在较小的规模上全面优化该过程，这就是我们帮助。”
Cultivian Sandbox的Phillips在一份声明中补充说：“我们已经知道，将新的生物基产品商业化的关键挑战是开发一种具有成本效益的，及时的制造工艺并扩展其制造工艺。”“我们已经看到许多公司试图通过投资昂贵的研发和生产设施和/或努力通过合同制造商来扩展流程来解决同样的扩展挑战。我们认为文化公司处于开发解决这些挑战的新技术的最佳位置，使整个行业蓬勃发展。”
风险投资
100个生物反应器对于一家初创企业来说是很多生物反应器，从风险资本的角度来看，它们可能过于沉重且昂贵，以至于不能成为吸引人的投资，因为投资者通常偏爱像软件这样的轻资产业务。帕特里克（Patrick）说，该公司将来可能会考虑使用更典型的基础设施，资产融资工具（例如债务），但它“已经相当具有资本效率”。由于Culture出于自身目的建造生物反应器，因此Patrick表示，它可以省去某些可能出现在更通用的现成生物反应器中的功能，从而降低成本。
Cultivian的菲利普斯（Phillips）表示：“实际上，这很简单。Culture能够以经济高效的方式组装其小型，一次性生物反应器，并根据客户需求扩展产能。这使该公司能够迅速将适度的资本支出转化为有意义的经常性收入。”
团队非常出色。他们已经开发了一种专用解决方案，可以在速度，性能和成本方面为客户带来直接而明显的收益。发酵优化一直是生物制造的瓶颈，我们认为这一类别将在许多（如果不是大多数）行业中兴起。文化是这一更广泛趋势的推动力。
谁是客户
Culture已经有30个客户遍布农业食品（60％）和生物制药（40％），其中包括固氮微生物作物输入公司Pivot Bio，培育棕榈油替代品的公司C16 Biosciences和微生物设计公司Zymmergen。
这笔新的资金将用于将Culture公司目前的生物反应器产能提高三倍，并开发其他软件工具以进一步数字化生物制造研发。帕特里克在一份声明中写道：“这笔资金将支持我们使科学家能够在我们的软件应用程序中管理其整个研发工作流程，从而使生物制造研发成为一种数字体验的目标。”
閱讀更多 農業連連看 的文章
