趣味探索訊 清晨時分，太陽還沒有升起，氣溫的確有點低，但一片凝結薄霜的枯黃草地卻熱鬧了起來，兩隻顏色無比鮮豔的飛禽早已經開始了一場爭鬥，它們怒目而視，高高豎起尖尖羽冠，張大著嘴，互不相讓。一方揮舞雙翅，用高度優勢來力壓對方，顯得十分霸氣，而另一方也不弱，沉著應戰，不慌不忙，見招拆招。一場精彩搏擊戰就這樣開始了，究竟鹿死誰手？
是為了食物，是為了交配權，還是為了領土？沒有人確切知道答案，不過它們雙頰鼓起了黃色氣囊，所以有人猜測，它們可能是為了爭奪交配權，畢竟沒有什麼比這件事情更有意義了，這也是自然界物種生存和延續的一種本能。這兩隻飛禽就是著名的草原松雞，英文名為Tympanuchus cupido，一種只有在美洲大陸少數地區才可以看到的鳥類，所以精彩搏擊場面只出現在美洲。
在眾多鳥類中，草原松雞算得上是中大體型，成年體重可達1公斤，翼展可達70釐米，體長可達50釐米。不怕冷，即便到了嚴酷冬天也活得很自在，能“潛入”雪坑中以保持溫暖。身上大部分羽毛黃色或黑褐色，不過頭頂羽毛為黃橙色。草原松雞與其他鳥最大區別是，頭頂能樹起兩個尖尖羽冠，雙頰掛著兩個黃橙色氣囊。每到交配季節，雄鳥黃色氣囊鼓得高高的，併發出打鼓一樣聲音，而尖尖羽冠也會豎得高高的。
雖然草原松雞常棲息在海拔1000至2000米左右的落葉松、紅松等樹林裡，但它更喜歡不受打擾的高原草原，它的膽子特別小，常有人活動的地方極少能看到它的身影。玉米、大豆、農作物、種子、水果、昆蟲、嫩葉都可以成為它的食物。不過雛鳥在頭幾個星期主要以昆蟲為食。不過讓人奇怪的是，為何草原松雞只分布在美國和加拿大部分地區，而食物豐富的亞洲和歐洲卻沒有呢？
這是因為草原松雞有著很強的領土意識，可以一直待在一片土地上，一輩子都不遷移，常常為捍衛自己的領土而戰，因為領土也是吸引異性的重要手段。每年的3月下旬至4月，當繁殖季節到來後，多隻雄性草原松雞會舉辦一場場耐人尋味的比武大賽，鼓起黃色氣囊，豎起尖尖羽冠，拍打著雙翼，一起在雌性松雞面前翩翩起舞，以引起注意，求得交配權。
在19世紀，草原松雞曾經遍佈美國整個橡樹大草原和高草草原生態系統，由於狩獵壓力和棲息地喪失，另一種個頭較大草原松雞在1930年代幾乎滅絕，現在只有美國伊利諾伊州、愛荷華州、密蘇里州、堪薩斯州和內布拉斯加州，加拿大的阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省、曼尼托巴省和安大略省能看到這種飛禽了。有研究數據顯示，在整個美洲大陸，草原松雞僅剩最後50萬隻，成為受保護稀缺物種。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
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