文｜郭晔旻
1955 年12 月11 日，德意志民主共和国总理格罗提渥（左）将3 本永乐大典交还给周恩来总理
1949年10月1日中华人民共和国的成立，不但成为中华民族五千年历史一个崭新时代的开始，同样也结束了中国文物的百年噩梦。根据中国文物学会所做的统计，自从鸦片战争爆发以来，我国流入到日本、东南亚及欧美等地的文物有1000万件之多，其中一、二级国家文物就有100多万件。根据联合国教科文组织的统计，在全球47个国家中的200多个博物馆中存有176万件的中国文物，有许多孤品唯有去国外的博物馆才能一饱眼福。而民间收藏的中国文物的数量竟然是这个数字的10倍还多（约1700万件）。
当时中国文物流失之多，从1950年在苏联、东欧等地举行的“中华人民共和国艺术展览会”中就可见一斑。作为新中国成立初期中国文化“走出去”的首次重大活动，参展文物却大费周章，“以书画为例，被无意中留存在故宫的，属于宋、元二代的，还不到一二十册轴。”最后文物局不得不从南京博物院、北京大学图书馆等处，乃至私人手中分别征集，才将600件文物准备停当。
如此多的中国文物，绝大部分自然是被巧取豪夺而去。《永乐大典》的命运就是一个典型的例子。1900年八国联军侵华，帝国主义侵略军竟用《永乐大典》来代替砖块，构筑工事和铺路，甚至做成马槽，肆意糟蹋。一些稍微懂得此书价值的侵略者，又乘机抢劫。浩劫之后，《永乐大典》的残存本被分割散裂在世界各国的图书馆或私人手里，成为他们象征东方文化的陈列品或高价待沽的商品。直到新中国成立后，《永乐大典》才结束了颠簸流散的命运。与新中国正处于“蜜月期”的苏联，就先后三次将沙俄和日本侵略者劫走的64册《永乐大典》（分别属于列宁格勒大学、国立列宁图书馆及苏联科学院）归还了我国，此外德意志民主共和国也归还了3册。
《中秋帖》，晋，王献之，纸本手卷，现藏故宫博物院
对于文物，新中国不但早在1950年5月24日就制定了《禁止珍贵文物图书出口暂行办法》，以“防止此项文物图书继续散佚”，同样开始关注流失海外文物的回归问题。《五牛图》是唐代宰相韩滉的寄情之作，也是我国目前所见最早作于纸上的画。这幅画在八国联军侵华时同样遭到厄运，落入强盗之手后被就地出售，被香港汇丰的老板吴蘅孙买下。1950年，由于经营上的问题，吴蘅孙不得不忍痛割爱，转让《五牛图》。消息传出后，周恩来总理收到一位香港爱国人士的来信，说他本想买下来献给国家，但是主人要价10万港元，自己力有不逮，只能写信给中央，希望人民政府能够出资收回国宝。当时的10万港元对于百废待兴的新中国来说，当然也非一个小数目，但国宝不容有失。于是，周恩来立刻给文化部下达批示：派专家赴香港对国宝进行鉴定，确定其真伪后负责收购。文化部接到周恩来的批示后，立即组织专家赶赴香港。经鉴定，《五牛图》确系真迹，终以6万港元买下此画。饱经岁月风尘的《五牛图》终于重新回到北京故宫博物院。那五只温厚而倔强的黄牛，在经历了1000多年的岁月风霜后，依然生动传神、光彩夺目，令人叹为观止。
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