人类生存在地球上，无时无刻不在和自然环境发生着关系，一方面人类向自然界索取各种所需的物质和能量，另一方面向自然界排放各种废弃物，为了向自然界索取物质和能量，人类发展了各个产业部门，包括农业、矿业、工业等等，其中农业生产活动是各类产业活动中最为基本的。
绿洲农业和河谷农业
农业生产是指利用土地的自然潜力，种植作物或者饲养动物，以获得所需的产品。由于不同的区域之间有着不同的自然条件，包括气候、地形、土壤、水源等，人类会因地制宜的发展不同的农业类型。比如在我国的东部季风区，季风气候雨热同期，在地势平坦的平原地区多发在种植业，以秦岭淮河为界，以南粮食作物多种植水稻，以北粮食作物多种植小麦。
中国农业生产分布图
我国的西北干旱半干旱区，气候属于温带大陆性气候，深居内陆，降水稀少，农业生产多以畜牧业为主。我国的青藏高寒区，由于平均海拔在4000米以上，地势高热量低，属于高寒气候，多发展高原畜牧业。那么，我们的西北地区和青藏地区能不能发展种植业呢？
中国气候类型分布图
从自然条件的角度来说，我国西北地区和青藏地区发展种植业，都有非常明显的限制性条件。我国西北地区发展种植业的主要限制性因素是水源不足，西北地区降水稀少，自然带以温带荒漠带为主，要发展种植业，一定要解决农业灌溉用水的来源。
新疆天山脚下的绿洲农业
在西北的温带荒漠中会分布有少量植被茂密的绿洲，绿洲地区的水源主要来自于高山冰川融化水而来的河流水或者地下水，刚好可以成为农业用水的来源。我们把西北地区在绿洲发展的种植业，成为绿洲农业，属于灌溉农业的一种。比如我国新疆的吐鲁番，就是位于绿洲。
新疆塔里木盆地绿洲分布图
我国的青藏地区，发展种植业的主要限制性因素是热量不足，导致年有效积温很低，基本不能满足农作物的成熟要求。为此，在青藏地区要发展种植业，必须要解决热量不足问题，那么河流谷地是比较理想的区域。青藏地区的种植业主要分布在雅鲁藏布江和湟水及其支流的谷地中。
青藏高原的河谷农业
河流谷地，一方面地势相对较低，比如拉萨就是位于雅鲁藏布江的支流拉萨河谷地，海拔大约3650米左右，热量比高原面上稍高。另一方面，河流谷地地形相对封闭，地势中部低两侧高，热量容易聚集。另外，河谷地区由于河流沉积作用，土壤相对肥沃，适宜种植业发展，称为河谷农业。但是，由于我国青藏高原海拔过高，大多数农作物都不能成熟，粮食作物大多只能种植小麦特有的品种“青稞”。
青藏地区农业分布图
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