□ 陳述琪
久負盛名的川南古剎——天池禪寺，坐落於千年鹽都西城貢井天池山生態公園山頂上。天池禪寺坐西向東，前有大公井，後有天心窩，左撫尖峰嶺，右瀕雲盤山，距貢井區中心城區1.5公里，佔地面積80餘畝，海拔高程334.8米。
據《榮縣誌》等文獻史料記載，天池禪寺始建於宋仁宗嘉祐年間（1056—1063）。當時僅是一座小廟，名“海潮寺”，原址在今尖峰嶺上，由智憚大師住持宏揚佛法，宋末，寺院毀於雷火。明洪武二年（1369），在今址重建寺院。萬曆年間（1573—1619），曾名“平方禪院”，得御賜金佛7尊，寺院面積達500餘畝，明末毀於兵燹。
清順治四年（1647），峨眉山大乘寺本悟和尚同弟子覺道大師來此，見了此地的山形地貌，心生歡喜，遂發願重建。因見大殿前有一水池，地處山頂，然自古以來，雖大旱流金，未嘗涸竭，便名池為“天池”， 以池名為寺名曰“天池禪寺”。從此，廣開法筵，收徒納眾，皈行臨濟，天池禪寺始為十方叢林。清乾隆二十八年（1763），重修方丈室及僧眾住房、鑄塑佛像。榮縣知縣黃大本親書“天池禪寺”金匾懸于山門。
咸豐八年（1858），演法老和尚在成都文殊院受戒，住堂三年，迴天池禪寺講經說法，重振天池禪寺。當時，寺廟佔地達百餘畝，古柏蒼松，茂林修竹，廟貌巍峨，構築宏麗。寺廟四周築有一丈餘高，三尺見寬，長210米的圍牆，上可行人。沿牆種植有柳樹、松衫、柏青槓和傲春樹。大雄寶殿正前方的“天池”， 池水碧綠，清澈見底，是佛門放生之地。大殿右角外還有二小池，紅白二色荷蕖，出淤泥而不染，古稱“荷花爭豔”，“三潭映月”。 清光緒年間，松月禪師住持天池禪寺。松月禪師善於吹蕭彈琴。每到荷花初綻，士紳居士都來此賞荷花乘涼，聽吹蕭彈琴。清末民國初年間，朝山拜佛盛行，翰林趙熙曾三次遊覽天池禪寺，與寺僧品茗論詩，留下許多佳話。
民國初年（ 1912 —1913），地方團政毀寺內7尊銅像作為辦團防資金。民國十三年（1924），學務局令寺廟田產收公，開辦學校，僅留圍牆內10多畝地供寺僧自種為生。民國二十三年（1934），拆除寺廟圍牆，用圍牆坨石在附近山頂修碉堡4個。天池禪寺下屬的小廟有古佛寺、觀音閣、紫雲宮等14個，到上世紀四十年代，絕大多數已名存實亡。
天池禪寺不僅是佛門勝地，而且與許多重大歷史事件息息相關。李永和、藍大鼎在雲南昭通舉事，聲震大西南。清咸豐十年（1860），李藍義軍入川，進駐川南重鎮自貢鹽場，其大本營就設在天池禪寺。1911 年，辛亥革命保路起義同志軍和清巡防軍，在天池禪寺後面的陳家灣戰鬥。1928—1929年，我市地下黨所組織的文學社“血濤”社的成員經常在天池禪寺裡集會、碰頭。老地下黨員餘明同志回故鄉，重遊天池禪寺時，曾賦詩一首：“天池今日我重來，陣陣東風暢我懷。不盈不竭碧璃水，亦舊亦新翡翠苔。指點血濤集會地，笑談星火幾徘徊。三十年前事猶昨，喜慶紅花遍地開。”1939年，由余述懷等貢井鹽商捐資在貢井建立第六保育院，院址設在天池禪寺等處。天池禪寺作為保育院駐地之一，先後收育難童、烈士遺孤2000多人，為抗日戰爭作出了貢獻。上世紀九十年中期，當年在天池禪寺居住過的保育院難童，專程從臺灣前來尋跡，並向寺廟捐款。
新中國成立後，天池禪寺有釋宏光（住持）等僧人9名，居士3名，均分到了土地。1958年大躍進時期，有幾十戶農村社員搬進寺內居住，寺內菩薩被逐步搗毀。“文化大革命”時期，天池禪寺又遭查抄，佛像盡毀，房屋全被佔用。
歷經朝代更迭，兵燹時起，寺院幾毀幾復，香火幾興幾衰。改革開放之初，天池禪寺已是滿目瘡痍。1985年3月，天池禪寺經批准作為宗教活動場所正式開放。
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