明朝末年，清軍入關，以風捲殘雲之勢，平定了諸多政權，最終實現統一，成為統治中國的政權。這時的清朝可謂鼎盛強大，大順、大西、南明、三藩等眾多反抗勢力均被清軍滅亡，清軍的鐵騎，踏遍了中原大地。
若是將時間倒回數十年，誰能想到，努爾哈赤建立的後金居然能夠入主中原，一統天下？要知道，當努爾哈赤起兵時，他只有遺甲十三副，別說與龐然大物明朝相比，就是北方的其他勢力，也比他們要強大得多。可是，努爾哈赤卻在強敵當中殺出一條血路，最終問鼎中原，而這其中的原因，是多方面的。
建州女真能夠崛起，與明朝遼東總兵李成梁養虎為患脫不開干係。其實，建州女真本是北方遊牧民族中很弱的一支，明朝中期，蒙古人對明朝產生的威脅遠比建州女真大。為了控制建州女真部，遏制蒙古人的勢力，明朝將建州女真分成三衛，總稱“建州三衛”。這時的建州女真，不僅不是明朝的大患，反而是明朝在北方的重要屏障。
可是，到隆慶年間，建州右衛王杲沿邊作亂，明朝將其斬殺，但其子阿臺繼續作亂。萬曆十一年（1583年），李成梁再度發兵攻王杲之子阿臺，努爾哈赤父塔克世和祖父覺昌安本想勸降阿臺，但卻死於亂戰當中。父親和祖父的死，在努爾哈赤的心中埋下深深的仇恨。
不過，在戰亂中，努爾哈赤也被李成梁俘虜，這時若是李成梁斬殺努爾哈赤，可除後患。但是，李成梁不僅沒有斬殺努爾哈赤，反而十分信任他。《清史稿》載：“太祖及弟舒爾哈齊沒於兵間，成梁妻奇其貌，陰縱之歸。”
李成梁不是不知道努爾哈赤是敵人之子，但他為了扶持自己在遼東的勢力，沒有將努爾哈赤放在心中。晚年的李成梁擁兵自重，他曾有倚仗努爾哈赤之兵襲佔朝鮮自立的野心，所以，不論努爾哈赤做什麼，只要不是很出格，李成梁往往都會不管不問。有的時候，李成梁甚至“棄地以餌之”。在李成梁的扶持下，努爾哈赤率領建州勢力迅速崛起，最終尾大不掉。
當然，如果明朝還是洪武、永樂年間的大明，就算努爾哈赤統一了北方，也不是明朝的對手，更何況，明朝也根本不會給努爾哈赤坐大的機會。可是，努爾哈赤時期，明朝已經徹底走向衰弱。萬曆年間，明朝政治腐敗，天災頻發，各地都有活不下去的流民造反。遍及全國各地的造反讓明廷焦頭爛額，他們只能抽調軍隊前往鎮壓。明廷的財政本就捉襟見肘，這樣一來，光是平定國內的叛亂，萬曆就已經拿不出錢了，更何況花錢如流水的遼東。
而且，萬曆年間，明朝黨爭嚴重，東林黨和閹黨互相傾軋，官員們忙於黨爭，皇帝不問國事，朝廷自下而上很少有人關心遼事。既然沒錢管，也沒心思管，明廷索性將遼東事務均交給李成梁來處理。只要李成梁能夠穩定局勢，遏制住蒙古人的勢力，一個稍微強大的建州女真，明廷根本就沒有放在心中。
遼東總兵的扶持和明廷放任不管，導致的結果就是建州女真可以毫無顧忌的發展。建州女真還是建州三衛時，明朝就與其通商，這使得建州女真的社會生產力很快提高。到努爾哈赤反明時，明廷已經明令禁止與後金通商，但是明朝內部貪婪的商人們卻為了暴利源源不斷的向女真人輸送物資，這其中不乏軍事裝備。所以，到薩爾滸戰役時，後金軍的重裝部隊裝備比明軍還要精良。
這種滑天下之大稽的事情能夠發生，與明朝末年民族凝聚力喪失有關，而這也是努爾哈赤能夠崛起的重要原因。李成梁扶持努爾哈赤，與他稱霸朝鮮、擁兵自重的野心離不開關係；清軍能夠入關，全仰賴吳三桂的反叛。可以說，努爾哈赤想要什麼，明廷就會給他送什麼，明廷不送，也會有明人送。想要地盤，李成梁給，想要錢財，明廷給，想要物資，明朝商人給，想要入關，明朝武將給。
當明朝真正發現建州女真尾大不掉的時候，依舊沒有作出正確的應對。朝廷將李成梁罷免以後，遼東總兵的位置一直在調換，以致於遼東邊防“暮氣難振，又轉相掊克，士馬蕭耗。迨成梁去遼，十年之間更易八帥，邊備益弛。”（《明史》）邊防廢弛的結果，使得努爾哈赤崛起的更容易了。
明朝這樣的局面，如何能阻擋努爾哈赤的崛起？更何況努爾哈赤本人，亦是一位雄主。努爾哈赤在父親身死以後，隱忍對明朝的仇恨，對李成梁和明朝畢恭畢敬，他藉著明朝的力量，不斷吞併周邊勢力。而一旦羽翼豐滿，努爾哈赤便立刻舉起反明旗幟，以一篇“七大恨”，讓整個建州女真同仇敵愾，對明朝恨之入骨。
薩爾滸之戰中，努爾哈赤面對十一萬明軍，鎮定自若，調度有方，將明軍打的丟盔卸甲。就算是努爾哈赤死後，女真人中還有皇太極，有多爾袞，但是明朝卻只有一位袁崇煥，最終還被崇禎皇帝給殺了。
當明軍覆手可滅努爾哈赤時，李成梁卻在養寇自重；當明朝可以提前斬除建州女真時，明廷卻忙著黨爭；當清軍還未入關時，中原卻忙著內鬥。這樣一來，建州女真如何能不崛起？
《明史》
《清史稿》
閱讀更多 初七 的文章
