對於許多發達國家的婦女來說，把孩子生出來是懷孕中最困難的一步，然而在美國，更難的是生孩子的費用。例如，在芬蘭生孩子只需要花費不到60美元。在美國，根據《健康事務》(Health Affairs)雜誌的一項研究，在有保險的情況下，媽媽們為分娩支付的費用超過4500美元。
在這項研究中，密歇根大學(University of Michigan)的研究人員調查了657,061名通過工作獲得醫療保險的美國女性，這些女性在2008年至2015年間生育了孩子。他們分析了這些孕婦在分娩前一年、分娩期間和分娩後三個月內所有治療和服務的保險索賠數據。
研究人員發現，2015年陰道分娩的女性平均花費約為4314美元，高於2008年的2910美元。與此同時，剖腹產的費用從3364美元上升到5161美元。4500美元是兩種分娩方式的平均價格。
這項研究的主要作者、馮·福格特蘭德女子醫院(Von Voigtlander Women’s Hospital)的婦產科醫生米歇爾·莫尼茲(Michelle Moniz)說:“我的病人中沒有多少人有那麼多閒錢。”“我時不時遇到支付不起醫療費用的病人。”
分娩變得昂貴，並不是因為分娩過程或技術本身昂貴。根據研究作者的說法，分娩費用增加的原因是免賠額度的提高——免賠額度是指患者支付的醫療費超過該額度，保險公司才會出錢。在美國，28%的參保工人目前的保險計劃中，至少有2000美元的免賠額。
對於意外懷孕女性來說，生孩子的成本可能特別高。因為她們在參加醫療保險時可能並沒有懷孕，所以他們可能不會留出錢來為分娩作準備，也可能沒有參加保險因而需要支付更多的分娩費用。(分娩是美國婦女住院的第一大原因。)更重要的是，分娩的成本只是未來一系列養育費用中的第一筆。母親們支付了醫院的賬單後不久，她們就需要支付日託、保姆、衣服和學費。莫尼茲說:“這會讓人們負債。”
這項研究和其他許多研究一樣，強調了美國醫療保險的侷限性，包括那些有保險的人。儘管《合理醫療費用法案》(Affordable Care Act)為醫療保險行業帶來了秩序，但消費者仍可能為大額賬單所困擾。
在一定程度上，高昂的生育成本也解釋了為什麼美國是發達國家中產婦死亡率最高的國家之一。莫尼茲指出，當女性擔心為分娩費用發愁時，她們可能會推遲或取消某些產前或產後護理內容。
這也有助於解釋為什麼美國婦女的生育率創歷史新低。生育一個孩子的花費比美國女性一個月的收入中位數還要多。事實上，有些女性可能根本負擔不起懷孕的費用。
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