二战时为了封锁英国，掐断大西洋补给线，德军展开了大规模的潜艇战，在邓尼茨的指挥下，U艇们组成了水下的“狼群”，击沉了相当多的运输船。而美国为了支援英国，也制造了大量只有5年寿命的“自由轮”，疯狂给英国输血。那么，有人就奇怪了，这些船上装着大量的坦克、火炮、弹药、食品，为什么非要把它们击沉而不是拖回去呢？太浪费了吧？
当然浪费，真能拖回艘自由轮那绝对是笔发财的买卖，但是U艇也要有这个能耐才行，盟军商船可不是任人拿捏的东西，真说起来，德军潜艇可能才是被欺负的那一方。
首先我们要注意，潜艇只是一种靠伏击和偷袭作战的兵器，如果正确的运用，它们便是大西洋中的狼群，但如果错误的使用，它们的战斗力可能比一艘小炮艇强不了多少。
狼群虽强，二战时的“自由轮”（Liberty Ships）也并非软柿子，自由轮其实是武装商船，而且火力还不低，他们除了在建造上面搞了点偷工减料外，武装上可从不吝啬。
自由轮拥有至少2门甲板炮，多的可达5门，口径4或5英寸，分布在船身各周，专门对付小艇和潜艇、鱼雷。然后还拥有20mm和40mm的机关炮，最多可达到10门，火力相当强大。
自由轮虽然是快速制造的5年寿命廉价船，体量上却一点也不小，属于万吨轮级别。这样的运输船被美国制造了2710艘，它们成群结队，横行大洋，输送着各种战争物资，每一艘自由轮都有着相同的格言——“给我自由，或者死亡”。
德军在自由轮上吃尽了苦头，原本U艇上还有门炮，可以采取上浮炮击的方式攻击和威逼一些商船，真要俘虏他们也并非不可能，但自从遇到自由轮，U艇们就萎了——没办法，实在是怼不过。
自由轮的大炮都是由现役的海军士兵操作，他们熟悉正规的炮战，且作战相当英勇，屡次与巡洋舰等对打海战。后期的自由轮还拖曳了反潜飞艇，这令潜艇的袭击极为艰难。试问区区一艘U艇如何敢生俘自由轮？不上浮没法抓别人，上浮了....人家一群一群的都是炮火。
运输船队也并非纯靠自带武装就敢行走大西洋，盟军准备了两种护航舰队保护他们。一种是跟随舰队航行的护航航母、驱逐舰队，这种编队相当要命，个个都是潜艇最痛苦的天敌。而且护航航母有时也被当做一种运输船。
另一种是航线护航编队，他们会组成庞大的舰队，巡洋舰、航母、驱逐舰应有尽有，不停穿梭来往于重要航线，途中哪个潜艇被逮到只能自认倒霉。因为巡航反潜力度的加大，U艇到1943年时，袭击战果已经暴跌了65%，自身反而开始疯狂的损失。
所以说，大西洋中的U艇其实是在极为恶劣的环境中工作，他们才是弱势的一方，哪里还敢抓运输船，能在攻击航线时不让自己被击沉都不错了，就算真抓了个活的，也没法子押送回去。整个战争中美国建造了2751艘自由轮，而被击沉的仅占9%，而一艘这样的船，就能运去一个旅的装备，德国人只能干瞪眼。
当然，德军的U艇也不是真的那么不堪，它们建造了1188艘，至战争结束被摧毁了781艘，丧生在它们发射管下的各种船舶达到3500艘，45000多人葬身鱼腹。
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