三国时期的217年（建安二十二年），爆发了一次规模巨大的瘟疫。曹植曾经写过一首《说疫气》，“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀”。“建安七子”中有五位因这场大疫去世，分别是陈琳、王粲、徐干、应玚、刘桢。不过大疫对三国历史来说，远不止于文坛浩劫，还有更重大的影响。
建安七子
司马朗去世，司马懿走到台前
司马家的大儿子司马朗，在这场瘟疫中去世。当时他担任兖州刺史，跟随夏侯惇、臧霸在居巢，准备讨伐东吴。
瘟疫刚起时，司马朗并未染病，他冒着危险亲自巡视得病的士兵，不幸染病而亡，年仅四十七岁。
司马朗、司马懿的父亲司马防，曾任京兆尹，当时提拔曹操担任洛阳北部尉，曹操对此一直记着情。司马朗比司马懿大八岁，又是司马家长子，所以他出仕比较早，担任的官职也比较高。
司马朗去世时已经是兖州刺史，司马懿还只是丞相主簿（司马朗也曾担任此职）。
如果司马朗不死，司马朗会是司马家的代言人（轮不到司马懿）。司马朗性情相对温和，很可能司马家就不会做出反叛曹魏的事出来。
司马懿大哥司马朗
东吴鸽派去世，鹰派上台
正史虽然没有记载鲁肃是因为什么病去世的，但他也是很突然地在217年去世的，年仅四十六岁。鉴于司马朗在魏吴前线感染瘟疫，鲁肃很可能也是死于这场大疫。
鲁肃虽然参与了第一次“讨荆州”（鲁肃其实才是单刀会的原型），拿回了半个荆州（湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归东吴），但总体而言，鲁肃是东吴内部的鸽派，或者准确地说是“联盟派”，认为东吴只有和蜀汉联盟，才能对抗强大的曹魏。
鲁肃死后，鹰派的吕蒙、陆逊上台，东吴改变战略方针，开始加紧对蜀汉动手，彻底改变了三国的格局。
客观的说，平分荆州对孙刘两家都是不错的选择，吕蒙、陆逊进一步升级孙刘矛盾，对蜀汉动手，短期看虽然占了便宜，长期看对东吴绝对是弊大于利。
鲁肃和吕蒙
一斗书生曰：
曹植在《疫气说》一文中说，在这场大疫中得病的穷人多、富人少，这实在有点“为赋新词强说愁”了。实际上，瘟疫面前人人难以幸免，曹丕说“亲故多离其灾”，曹丕的亲故应该没什么穷人吧。
建安五子、司马朗、鲁肃应该也都能得到当时最好的医疗待遇。只恨瘟疫太凶猛，他们也都没逃脱。
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