战国末期，各国争夺已经进入白热化。可以说，诸侯们为了拥有最高的权力，建立一统天下的盖世奇功，大家都打红眼了。
春秋时期及战国早期，要攻打别的国家，还得找点理由。比如你这个国家不敬周天子，或者说你去欺负别的小国，好了，找到理由了，大家就联合起来，“替天行道”，一起打你，让你撤兵并承认错误。但是到了战国后期，打仗基本上不要理由了，而且还经常搞偷袭。只要偷袭能得手，打下来的地盘就是你的。还盛行欺骗，就像张仪骗楚国的地盘一样。只要骗得了手，那就是本事。
（赵武灵王）
但是，非常奇怪的是，战国末期却出现了好几起禅让事件。比如赵武灵王把王位禅让给自己儿子，燕王哙把王位禅让给宰相子之。连秦孝公也打算禅让给商鞅。因为商鞅没答应，最终才不了了之。
一般的禅让，都是被逼迫的结果。就算远古时期的尧舜禅让，按照《竹书纪年》里讲的，也不是尧舜心甘情愿的，而是因为年老了，被逼迫乃至被囚禁的结果。后世的封建时代发生过几起禅让，但大都也是因为被逼，迫不得已。比如汉献帝禅让给曹丕，曹奂禅让给司马炎，李渊禅让给李世民等等。就算宋高宗、乾隆那样的禅让，也是让位不让权，权力一直紧紧抓在手里。
然而，战国末期的这几起禅让事件，却是出于主动，并非逼迫。这是怎么回事呢？
（燕王哙禅让）
要搞清楚这个问题，我们先来把上面提到的这三起禅让事件清理一下。
赵武灵王让位给自己的儿子。之所以这样做，是因为赵武灵王通过胡服骑射，让赵军强大起来，接着又南征北战，攻下了不少地盘。那时候，赵武灵王觉得，他自己一个人，既要管理国家，又要外出打仗，实在忙不过来。于是他决定把王位让给儿子，让儿子在国内当王管理国家，他则在外面专心打仗。
燕王哙之所以要把王位禅让给宰相子之，是因为苏代对他说，子之很贤明，能够带领国家从胜利走向胜利。燕王哙想，燕国当时比较弱，如果不发愤图强，很容易就被别的国家给灭了。如果能够找到一个让燕国变得强大起来的人来领导燕国，当然是一件非常好的事情。
秦孝公禅让给商鞅，是在秦孝公即将去世的时候对商鞅说的。秦孝公的想法是，要想让秦国能够持续强大，改革的事情，就不能半途而废，必须一以贯之地推行。但是，秦孝公还活着的时候，就已经有不少贵族反对商鞅。如果秦孝公去世了，反对商鞅，阻碍商鞅改革的肯定会更多。这样，秦国的改革必然半途而废。一旦半途而废，秦国就不可能再保持强大，更不可能实现一统天下的目的了。
以上咱们谈的，都是史书告诉我们的内容。从这里可以看出，这些禅让的君王，是从整个国家富裕强大这个大局出发考虑的。他们舍弃了个人利益，为的是壮大国家的整体力量。
（秦孝公剧照）
不过，话说回来，他们这样做，真的就没有考虑过自己的利益吗？其实真相并非如此。
赵武灵王之所以敢于把王位让出来，是因为他对自己当时的军队太自信了。觉得他完全可以打下更多的地盘，乃至于打下另一个赵国。打下另一个赵国后，他还可以再当诸侯王。燕王哙考虑的是，虽然没有王位了，但是荣华富贵是少不了的。而且，他还获得有“尧舜遗风”的美誉，何乐而不为呢？秦孝公考虑的是，既然自己都提出把国君位置让出来，而商鞅并没有接受（他一开始就料定商鞅不会接受），那么，今后商鞅就不可能再有非分之想了。同时，秦惠王也不会为难他了。人家都推辞国君之位，不和你争了，你还为难人家什么呢？
所以说，这三个君王所谓放弃，其实还是考虑了自己利益的。
而且，从三个人禅让行动的结果中，我们更能够看出，利益在这次禅让行动中，起到的作用有多大。
赵武灵王禅让后，他并没有实现再打一个赵国下来的目标。这使得他极为后悔。想重新获得王位，又开不了口，于是撺掇他的两个儿子互相争夺。结果他反而被儿子囚禁起来，活活饿死。燕王哙禅让以后，燕王哙的儿子燕昭王不干了，因此起兵攻打之子，打得一塌糊涂。秦孝公并没有实现大家都太平的目的，结果是秦惠王猜忌商鞅，找理由把商鞅杀掉了。好在他杀了商鞅，却还坚持了商鞅的变法，因此秦国走了一条正确的路。
看看这些结果，我们就非常明白了，战国末期的所谓禅让，其实还是为了攫取更多的利益，没有例外。
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